Este año, los católicos no serán las únicas personas de fe que se saltarán las comidas el Viernes Santo. El presidente Russell M. Nelson, de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ha pedido a los miembros de su iglesia que pasen el día ayunando y orando por alivio del coronavirus, e invitó a los no miembros a hacer lo mismo.
"Invito a todos, incluidos los que no son de nuestra fe, a ayunar y orar el Viernes Santo ... para que se controle la pandemia actual, se proteja a los profesionales de la salud, se fortalezca la economía y se normalice la vida", dijo el 4 de abril.
El reverendo Walter Kim, presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos , emitió una llamada similar el miércoles a personas de fe en todo el país.
"El Viernes Santo, ... oremos y ayunemos en toda la nación", dijo.
Aunque muchas tradiciones religiosas enseñan que el ayuno es una práctica espiritual significativa, es raro que tantas personas de fe se salten las comidas al mismo tiempo, dijeron expertos en religión. Los días de ayuno generalmente solo unen a los miembros de una sola comunidad religiosa, pero, esta semana, el ayuno conectará a las personas a través de líneas confesionales.
"Todos estamos juntos en esto", dijo el reverendo Thomas Reese, un sacerdote jesuita que escribe sobre el Servicio de Noticias de Catolicismo para la Religión .
¿Por qué los cristianos ayunan?
El ayuno ha sido parte del cristianismo desde el principio, pero no hay dos grupos cristianos que ayunen de la misma manera. Su denominación determina no solo la frecuencia de los días de ayuno, sino también cuánto se le permite comer.
Para los católicos, el ayuno, que se requiere el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, implica reemplazar el desayuno y el almuerzo con refrigerios ligeros y comer solo una pequeña cena. Muchos miembros de la iglesia, como O'Malley, se restringen aún más, pero las medidas extremas no se consideran más santas.
“No se trata de una sola persona y quién puede ayunar más. Más bien, es algo que hacemos como comunidad y como familia ”, dijo el reverendo Reese.
Los Santos de los Últimos Días, por otro lado, ayunan al menos una vez al mes. Cada vez, se abstienen de comer y beber durante aproximadamente 24 horas y donan el dinero que habrían gastado en comidas al sistema de asistencia social de la iglesia.
"Siempre ha habido apoyo para ayudar a los hambrientos y necesitados a través del ayuno", dijo Jonathan Stapley, un historiador y científico santo de los últimos días.
Aunque los rituales de ayuno difieren de una iglesia a otra, la mayoría de los cristianos comparten creencias similares sobre por qué importa el alterar los hábitos alimenticios. El ayuno es una oportunidad para acercarse a Dios y enfocarse más profundamente en prácticas espirituales como la oración, dijo el reverendo Reese.
"La idea es que te estás vaciando para poder ser más receptivo a recibir el espíritu y recibir a Dios", dijo. "Si tienes el estómago lleno y estás hinchado, es probable que te duermas, no que estés abierto a la presencia del espíritu".
El ayuno puede amplificar la práctica de la oración al reducir las distracciones, dijo Stapley, quien es el autor de " El poder de la piedad: la liturgia mormona y la cosmología ".
"Estás creando tiempo y espacio sagrado", dijo.
También le estás indicando a Dios que eres consciente de tus defectos y planeas hacerlo mejor, dijo O'Malley.
El ayuno "es un acto de penitencia", dijo.
En los últimos días antes de Pascua, el ayuno es especialmente significativo, dijo el reverendo Reese. Al intercambiar golosinas indulgentes por comidas más simples y pequeñas o al saltarse algunas comidas por completo, los cristianos, en cierto sentido, están siguiendo el ejemplo de Jesucristo.
"El ayuno (durante la Cuaresma) se trata de imitar las acciones de Jesús como se describe en el evangelio y unirse a él en su sacrificio en la cruz", dijo.
Para ser claros, el nivel de incomodidad que experimentas durante un ayuno del Viernes Santo no se acerca a lo que Jesús experimentó durante su crucifixión, dijo O'Malley. Pero el ritual aún puede conducir a una comprensión más profunda de la historia de Pascua de la que se obtiene simplemente al leerla en la Biblia.
El ayuno "te ayuda a recordar, de manera corporal, el día en que Cristo murió", dijo.
Una 'práctica unificadora'
O'Malley ha ayunado en los últimos dos días antes de Pascua durante la mayor parte de su vida y piensa que la práctica es más una bendición que un sacrificio. El ayuno lo acerca a su familia y compañeros católicos y lo ayuda a prepararse para la diversión de Pascua.
"Es una práctica unificadora", dijo.
Esto es especialmente cierto este año, cuando los Santos de los Últimos Días y otras personas de fe se unirán a los católicos en un ayuno del Viernes Santo. Es posible que O'Malley no pueda salir de su casa para asistir a la iglesia o organizar una gran reunión festiva, pero aún se sentirá conectado con otros que buscan el consuelo de Dios durante la pandemia de coronavirus y celebran la historia de Pascua.
La Pascua es un recordatorio de que COVID-19 no hace nada para cambiar el amor de Dios, dijo el reverendo Reese.
Ese mensaje es especialmente significativo durante la pandemia de coronavirus, cuando la mentalidad comunitaria está salvando la vida de las personas.
"No hay forma de protegernos de este virus por nosotros mismos", dijo el reverendo Reese.
Fuente: www.deseret.com
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