Al año siguiente, se recibió otra revelación mas explícita sobre el tema, en la cual el Señor dijo: “También os doy el mandamiento de perseverar en la oración y el ayuno desde ahora en adelante” (D. y C. 88:76). Antes de ese tiempo, la ley del ayuno no se había observado en forma regular en la Iglesia y las palabras de esta revelación parecen indicar la institución de las reuniones de ayuno; pero por los registros que tenemos sabemos que no se instituyo sino hasta después de la construcción del Templo de Kirtland.
Jueves como Día de Ayuno
Un comentario que hizo Brigham Young mas de treinta años después, en Salt Lake City, señala que el profeta José Smith instituyo el jueves como Día de Ayuno.
“Ya sabéis que el primer jueves del mes tenemos un día de ayuno. ¿Cuantos de vosotros conocéis el origen de este día? Antes de que se pagaran diezmos, ya se daban donativos para ayudar a los pobres, pues estos, en Kirtland, acudían a José Smith en busca de ayuda y el dijo que habría un día de ayuno, lo cual se determinó. Debía efectuarse una vez al mes, como se hace ahora, y todo lo que se habría consumido ese día. ya fuera harina, carne, mantequilla, fruta o cualquier otra cosa, debía llevarse a la reunión de ayuno y ponerse en manos de la persona escogida para ese propósito con el fin de administrarlo y distribuirlo entre los pobres.” (Journal of Discourses. 12:115.)Durante los años difíciles de 1855 y 1856, Brigham H. Roberts escribió:
“Con el fin de satisfacer la gran necesidad que había entre los Santos de los Ultimos Días durante esos años tan difíciles, se estableció el día de ayuno; los siervos del Señor instituyeron el primer jueves del mes como día de ayuno con la mira de tomar lo que se ahorrara mediante este sacrificio y entregarlo a los que tenían necesidad. Este plan para atender a las emergencias se convirtió en una practica establecida.” (En Conference Report, abril de 1913, pág . 120.Aparentemente no hay una declaración que mencione de por qué el jueves fue seleccionado como el Día de ayuno mensual para la Iglesia, pero una razón puede ser que muchos lo consideraron como el día en que Cristo fue crucificado (Lucas 24:21). El Jueves es el día en que comienza nuestro luto y ayuno. En Mateo leemos: "Entonces vinieron a él los discípulos de Juan, diciendo: ¿Por qué nosotros y los fariseos ayunamos muchas veces, y tus discípulos no ayunan?. Y Jesús les dijo: ¿Acaso pueden los que están de bodas tener luto entretanto que el esposo está con ellos? Pero vendrán días cuando el esposo les será quitado, y entonces ayunarán." (Mateo 9: 14-15)
Nota: Recordemos que hasta la actualidad los historiadores y estudiosos de la Biblia no se han puesto de acuerdo en si Jesús murió un viernes, un miércoles o jueves, pero se acepta más por tradición el día Viernes.
Domingo como Día de Ayuno
Durante el siglo XIX, casi una quinta parte de los conversos en el Reino Unido eran mineros de profesión. Su trabajo físico hizo que el ayuno fuera muy difícil durante la semana y se concedió una excepción para permitir que los mineros británicos ayunen los domingos en lugar de los jueves. La práctica se hizo popular entre la membresía más amplia de la iglesia en Gran Bretaña y se extendió rápidamente. En 1896, el día de ayuno se cambió al primer domingo del mes, en lugar del primer jueves. Desde entonces, se le conoce comúnmente como domingo ayuno.
El Presidente Howard W. Hunter dijo: "En aquellos primeros días, cuando eran pocos los miembros de la Iglesia, el efectuar el día de ayuno en jueves no representaba un problema, pero al pasar el tiempo, las personas tenían que faltar a su trabajo para asistir a esas reuniones, los comerciantes tenían que cerrar sus negocios y surgieron muchas dificultades mas al tratar de observar este día entre semana. La Primera Presidencia y los Doce decidieron que el ayuno mensual se realizaría el primer domingo del mes y se estableció el primer domingo de diciembre de 1896 como la fecha del cambio. Desde ese día hasta la fecha, casi un siglo, el día de ayuno se ha observado como practica religiosa, casi sin excepción, el primer domingo del mes." (El día de ayuno, Conferencia General Octubre 1985, Howard W. Hunter)
El anuncio de la Primer Presidencia de 1986 decía:
"Queridos hermanos y hermanas: Ha sido una práctica en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, aprobada por la palabra del Señor, ayunar y orar, y de esta manera buscar la fe que los Santos deben poseer, y obtener ese espíritu de humildad que se nos manda cultivar.La Regularidad del Día de Ayuno
Poco después de la llegada de la gente al valle del Gran Lago Salado, el primer jueves de cada mes fue apartado como un día de ayuno y oración. A los miembros de la Iglesia se les ordenó traer ese día sus contribuciones para el alivio y el sustento de los pobres, y entregarlos al Obispo del barrio...
A medida que pasaron los años, las condiciones cambiaron y se hizo más difícil para la gente en general, y especialmente para aquellos con un empleo estable, asistir a estas reuniones, hasta que en la actualidad han disminuido hasta tal punto que comparativamente pocos tienen la oportunidad de asistir a las reuniones. El jueves como día de ayuno y oración en la Iglesia ya no cumple con el objeto para el que fue destinado.
Se ha llamado nuestra atención sobre este tema, y después de una deliberación madura, se ha decidido cambiar el día que hasta ahora se había dedicado a este propósito. En lugar de las reuniones habituales en los distintos barrios de Sion el primer jueves de cada mes, hemos concluido separar el primer domingo de cada mes como el día para la reunión regular de ayuno. (Publicado en Mill. Star, 3 de diciembre de 1896, págs. 776-778)
El Presidente Howard W. Hunter resumió la historia de la practica regular del ayuno, él dijo: "No sabemos cuando se adoptó la practica regular del ayuno en la Iglesia, pero algunos registros indican que en el Templo de Kirtland se realizaron algunas reuniones de ayuno el primer jueves de cada mes en el año 1836...En Nauvoo hubo algunos ayunos con un fin especial, pero no se ayunaba en forma regular. Hacia 1845 se hizo un ayuno en Nauvoo para proveer para los pobres...Durante el éxodo de Nauvoo y después de la llegada de los Santos de los Ultimos Días al valle de Salt Lake, se hicieron varios días de ayuno especiales con fines diversos, algunos el primer jueves del mes. No es posible determinar con seguridad cuando se convirtió en practica regular el día de ayuno, pero durante los años difíciles de 1855 y 1856, por causa de la prolongada sequía, el riguroso invierno y la plaga de las langostas, muchos de los miembros de la Iglesia se encontraban en condiciones desesperantes." (El día de ayuno, Conferencia General Octubre 1985, Howard W. Hunter)
Artículo escrito por Dastin Cruz. Las opiniones expresadas en este artículo son responsabilidad exclusiva del autor y no reflejan necesariamente la posición oficial de la iglesia.
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