De manera personal me sorprendió la forma en que rastrea la evolución de las bendiciones a los niños. Es una parte tan importante del paisaje que olvidamos que tiene una historia de origen. Ahora, sigamos con una seleción de pregunta y respuestas con Jonathan Stapley
Religion News Service (RNS): Ya en 1832, los Santos de los Últimos Días realizaban "bendiciones del octavo día" en el octavo día de la vida de un niño. ¿De dónde provino esa práctica?
Jonathan Stapley: El octavo día es significativo en las escrituras de las tradiciones hebreas de la circuncisión, y en el manuscrito de revisión bíblica de José Smith algunos hablan de la circuncisión como evidencia del hecho de que los niños están sin pecado. Que no son responsables. Así que hay estas primeras inferencias.
Pero las bendiciones del octavo día fueron algo que las personas hicieron y nadie dijo exactamente por qué, y de muchas maneras eso es emblemático de toda la liturgia de la Iglesia.
RNS: ¿Por qué los Santos de los Últimos Días estaban haciendo bendiciones a los niños pequeños, si ellos no tienen pecado ni edad para ser bautizados? ¿Qué logra la bendición?
Stapley: cuando José Smith reveló los Artículos y Convenios de la Iglesia [manuscrito que ahora es conocido como D. y C. 20 ] que incluían la exhortación de bendecir a los niños, en realidad no había otras iglesias cristianas haciendo esto. Otros cristianos bautizaban a sus hijos.
Así que creo que existe este impulso natural de llevar a nuestros hijos a la comunión de la iglesia incluso antes del bautismo, y hacer que tomen la Santa Cena y se registren en los registros de la iglesia. Es una demarcación importante que ellos formen parte del cuerpo de Cristo.
RNS: Una cosa que me sorprendió de la historia de la Iglesia temprana son las “bendiciones masivas” de bebés y niños. Las bendiciones ahora son tan altamente individualizadas que es difícil imaginar que los bebés sean bendecidos como un grupo grande.
Stapley: Los Santos de los Últimos Días de hoy están muy acostumbrados a los horarios de adoración altamente reglamentados, pero para los Santos de los Últimos Días tempranos no era así. No ves la misma cantidad de horarios de rituales.
Pero diré que hoy ves algo similar en el vivir de la iglesia. Cuando alguien se bautiza hoy donde vivo en Seattle, es un asunto de familia, y a menudo depende de la familia decidir el servicio. Pero si vas a Utah, a menudo tendrás un servicio de bautismo de barrio o de estaca, y puede haber docenas de niños que se bauticen.
Así que verás un poco de ese mismo impulso con las bendiciones a los niños pequeños del siglo XIX. En una conferencia de la iglesia, las personas que no habían tenido la oportunidad de bendecir a sus hijos los traían a la conferencia, y podían bendecir a cien bebés. Durante el camino hacia el oeste, no hubo mucho tiempo ni capacidad para tener prácticas litúrgicas regulares, por lo que en Utah, especialmente durante la Reforma [1856–1857], hubo un deseo de volver a la práctica tradicional, por lo que ves muchos niños siendo bendecidos.
RNS: En un capítulo de su libro señala que hubo una evolución con en el tiempo para que este ritual sea realizado por los padres en lugar de los obispos u otros líderes de la iglesia. ¿Cómo sucedió esto y cuándo?
Stapley: Para empezar, los líderes de la iglesia como Brigham Young , John Taylor , Wilford Woodruff y otros a menudo bendecían a sus propios hijos y nietos. Pero la mayoría de los Santos de los Últimos Días en el siglo 19 º tenían a sus hijos bendecidos por sus obispos u otros líderes de la iglesia.
Después de la muerte de Brigham Young, John Taylor [el sucesor de Brigham Young] es un fundamentalista de José Smith: Él quiere quitar selectivamente las políticas y las enseñanzas más extravagantes de Brigham Young, y centrarse en los Artículos y Convenios [D. y C. 20]. Donde dice que debemos traer a los niños a la iglesia y hacer que sean bendecidos por los élderes. Si también quieren bendecir a su niño pequeño en el octavo día, está bien, pero aún asi tienen que traerlos a la iglesia.
Así que por un tiempo se obtiene esta doble bendición, en el siglo 20º. Algunos líderes, como Joseph F. Smith [presidente de la iglesia a partir 1901-1918], se están enfocando en una nueva concepción del sacerdocio para el siglo 20ª que eleva la paternidad y la masculinidad. Él quiere que el padre haga la bendición. Y siendo mayor, recuerda que el octavo día es tradicional. Pero los líderes más jóvenes no entienden eso, y se enfocan en llevar al niño pequeño a la iglesia. Entonces, en última instancia, el compromiso, la resolución, es llevar al niño a la iglesia, pero hacer que el padre haga la bendición.
Entonces, para el resto del siglo 20 ª, ves este gran énfasis en que es un deber de la masculinidad Santo de los Últimos Días que los padres declaren a sus hijos como propios a través de este ritual. La bendición a los niños pequeños está tan asociada con la paternidad que los líderes de la iglesia comienzan a permitir que incluso los padres que no son miembros o poseedores del sacerdocio se unan al círculo, porque es un deber muy importante de la masculinidad.
RNS: ¿Cuándo cambió eso? ¿Cuándo empezaron a evitar que los hombres que no tenían el sacerdocio estuvieran en el círculo para la bendición?
Stapley: No fue sino hasta 1989. Fue una declinación lenta, pero fue en 1989 cuando lo detuvieron formalmente.
RNS: ¿Dónde encajan las mujeres? ¿Hay un precedente histórico en donde las mujeres carguen a sus bebés durante una bendición?
Stapley: Como en muchos aspectos de la adoración regular, no tenemos una cantidad tremenda de documentación de detalles precisos. Es raro encontrar que los niños pequeños fueron bendecidos, y mucho menos cómo o cuándo o quién participó. Pero sí tenemos ejemplos de mujeres que sostuvieron a sus bebés, como Wilford y Phoebe Woodruff durante la era de Nauvoo, donde Phoebe sostiene al niño y Wilford hace la bendición. Creo que es seguro asumir que sucedió, pero no fue una práctica exclusiva. Los hombres también hacían bendiciones sin que las madres sostengan a los bebés.
Recientemente, ha habido muchas mujeres que están interesadas en sostener a sus bebés durante las bendiciones en nuestra práctica contemporánea. En mi libro, resalto varios ejemplos de personas que acudieron a sus obispos y presidentes de estaca para obtener un permiso formal. En algunos casos, a las madres se les ha permitió sostener a sus bebés, y en otros casos se les ha negado explícitamente el acceso al círculo de bendiciones.
Stapley: Sí, en realidad hay mucho. Quizás la mayor área de práctica, que quizás es un tanto extraña para muchos Santos de los Últimos Días actualmente, es la participación femenina en la liturgia de las bendiciones de salud. Las mujeres participaron con regularidad en la curación y en la bendición de los enfermos en el siglo 20º.
También ves a mujeres siendo testigos de bautismos e incluso sellamientos en el templo. No fue hasta 1976 que solo los poseedores del sacerdocio podían ser testigos de bautismos. No tenemos una fecha exacta para cuando eso cambió en los sellamientos del templo, pero es reciente. En 1959, la Primera Presidencia aprobó formalmente a las mujeres como testigos de los sellamientos en el templo. Es menos claro cuando se detuvo después de 1959.
RNS: En general, ¿Cuáles dirías que han sido los mayores cambios en las bendiciones de los bebés?
Stapley: Al principio ves este enfoque en la bendición del octavo día, especialmente durante el período de Sión a principios de la década de 1830. Hay un impulso para registrar la bendición en lo que llamaron el Libro de Memorias, que era una especie de registro cósmico que rastreaba la herencia en la ciudad de Sión. Es un testamento duradero de la pertenencia del niño en Sión.
Tras el colapso de Sión y el enfoque se desplaza hacia el templo, se ve que el enfoque de las bendiciones para los niños pequeños cambia a las promesas de la cadena de relaciones eternas y duraderas a través de los sellamientos. Tenemos algunos textos de bendiciones reales que declaran la posición del niño en esta cadena de sellamientos del cielo.
Y luego en el siglo 20ª, vemos este énfasis en lo que debe hacer un hombre Santo de los Últimos Días. Este es el trabajo de papá. Esto es lo suyo. Vemos que los líderes de la iglesia realmente se enfocan en cómo la responsabilidad del padre es bendecir y, en última instancia, bautizar, confirmar y dar bendiciones de padre. Hay toda una serie de actividades que comienzan a centrarse en los deberes del sacerdocio de un padre.
Fuente: Este artículo fue adaptado de la publicación por Jana Riess y publicado en religionnews.com titulado "Where did Mormon baby blessings come from?". Traducido al español por Dastin Cruz para mundosion.org
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