Y cuando los padres conectan a Santa con el santo turco cuya leyenda comenzó muchas de nuestras tradiciones navideñas, una visita de San Nicolás puede nutrir, no socavar, la fe religiosa de un niño.
"El Santa Claus... puede ser una parte menor y divertida de las celebraciones navideñas. No hay necesidad de que los cristianos lo rechacen", dijo Carol Myers, fundadora del Centro de St. Nicholas en Holland, Michigan.
"Debido a que la Encarnación (de Jesús) es un evento tan maravilloso y asombroso, tiene sentido que se celebre de muchas maneras, incluso en formas que agreguen alegría a la temporada. Sin embargo, todo depende en dónde una familia pone su propio enfoque y énfasis ", dijo ella.
¿Es malo Santa?
Según una encuesta de 2015, 7 de cada 10 hogares en EEUU con niños de 10 años o menos, tienen al menos un hijo que espera que un hombre de barba blanca aparezca con regalos entre la Nochebuena y la mañana de Navidad.
Y según la investigación realizada por dos psicólogos del desarrollo, es probable que esos niños residan en familias que profesan la fe religiosa. Thalia Goldstein, profesora asistente que enseña en la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia, es coautora de un estudio que examinó los tipos de promoción de Santa Claus por parte de los padres, como llevar a sus hijos a ver a Santa Claus en el centro comercial.
"Nuestra investigación muestra que las personas que no son religiosas no van a hacer esto al nivel de alguien que quizás también tenga un calendario de Adviento, tenga un Nacimiento y lleve a sus hijos a la iglesia y a a celebraciones religiosas", dijo Goldstein.
Sin embargo, hay un subconjunto de cristianos que celebran el nacimiento de Jesús, pero que evitan cualquier asociación con Santa Claus.
En Irlanda, el mes pasado, el reverendo Desmond O'Donnell llegó a los titulares de todo el mundo cuando dijo que los cristianos deberían dejar de usar la palabra "Navidad" y dejar las festividades a la sociedad secular. El sacerdote de Dublín dijo que quiere una celebración separada "para los creyentes para quienes la Navidad no tiene nada que ver con Santa Claus y renos".
Algunas familias cristianas rechazan a Santa porque creen que él es la antítesis de lo que es la Navidad. Señalan que "Santa" es un anagrama de "Satanás" y dicen que Santa eclipsa a Jesús o, lo que es peor, hace que los niños se muestren escépticos de Dios cuando sospechan de la realidad de Santa. También se preocupan por perder la confianza de sus hijos al propagar algo que sus hijos finalmente descubrirán que no es cierto.
Pero Keri Wyatt Kent, autora cristiana y madre de dos hijos, dijo "robamos algo precioso" a nuestros hijos cerrando la puerta a Santa y no permitiéndoles que cedan a una tradición que no es solo parte de las celebraciones estadounidenses, sino que se cultiva en todo el mundo. .
"He tenido conocidos que dijeron que no hablan sobre Santa Claus porque si les decimos a nuestros hijos que hay un Santa Claus y ellos descubren que no, y luego les contamos acerca de Jesús, no nos creerán sobre eso tampoco. Pensé que era absurdo. Realmente no existe un Ricitos de oro y los tres osos, pero los padres se lo leen a sus hijos", dijo.
“Necesitan entender las historias. A nivel literal, no son ciertas, pero comunican la verdad, al igual que las parábolas de Jesús ", dijo ella. "Técnicamente, no había un buen samaritano. El buen samaritano es un personaje creado en una parábola, por definición, no es una historia real, sin embargo, comunica una verdad".
Madurando en la fe
Los hijos de Kent ahora tienen 21 y 23 años y maduraron sin acusar a sus padres de mentir o perder su fe, a pesar de tener padres que cultivaron cuidadosamente la tradición de Santa, hasta el punto de tener un escondite secreto de papel de regalo.
Del mismo modo, Christopher y Linda Fenoglio, de Nashville, Tennessee, criaron a tres niños en un hogar que acogieron a Cristo y a Santa Claus, como lo demuestra su repisa de chimenea, que siempre tiene las dos medias esperando a que Santa Claus lo llene, y un nacimiento justo encima de ellas.
El San Nicolás original hizo precisamente eso, dijo Myers, el fundador del Centro de St. Nicholas. Ella cree que una presentación reflexiva de San Nicolás aleja a los niños del comercialismo implacable de la temporada y hacia una ética de dar.
"Me interesé por primera vez en San Nicolás cuando nuestros hijos eran pequeños. Quería que entendieran que había una persona de fe detrás de Santa Claus, una persona real que sirvió a Dios y dio regalos para ayudar a otros", dijo Myers.
"Esperabamos que al entender quién era realmente Santa, San Nicolás, los ayudaría a conectar la fe y la generosidad. Y, tal vez, ayudaría a evitar cierta codicia estacional", dijo ella.
San Nicolás, según el Centro de St. Nicholas, vivió en el siglo III en un pueblo en lo que hoy es la costa sur de Turquía. Él heredó la riqueza de sus padres cuando murieron en una epidemia y se comprometió a usar el dinero para ayudar a los enfermos y necesitados, a menudo de forma anónima.
La costumbre de colgar las medias para que las llene Santa está asociada con una historia sobre Nicolás, quien más tarde se convirtió en obispo de la iglesia cristiana. En esa historia, Nicolás entregó en secreto bolsas de oro a una familia cuyas hijas carecían de una dote para casarse, y cuando las arrojó a la casa, el oro cayó en medias recién lavadas colgadas junto al fuego para secarse.
El papel de Santa, por supuesto, es específico para cada familia. Algunos le hacen entregar tanto regalos como un árbol decorado en la víspera de Navidad; otros le permiten llenar las medias o calcetines navideños, pero dejan los regalos a los miembros de la familia.
En la casa de Myers, cuando sus hijos eran pequeños, San Nicolás visitó la noche del 5 de diciembre y llenó los zapatos que habían quedado junto a la chimenea con dulces, pequeños juguetes y otros pequeños regalos. Luego, Santa visitó para llenar las medias en la tarde del 24 de diciembre, una pequeña parte de la celebración de Navidad de la familia.
"Siempre hablamos acerca de cuántos días hay hasta Navidad, hasta el nacimiento de Jesús, no cuántos días hasta que llega Santa Claus.", dijo Myers.
Del mismo modo, Kent mantuvo la celebración de su familia centrada en el nacimiento de Cristo, no en el visitante del Polo Norte; Incluso haciendo un pastel de cumpleaños cada año para el rey recién nacido.
'Una buena base'
Si bien no hay una investigación sustancial sobre si la creencia en Santa más tarde socava la fe religiosa, Jacqueline Woolley, presidenta del Departamento de Psicología de la Universidad de Texas en Austin, dice que la creencia en Santa puede ser buena para los niños, ayudando a desarrollar su imaginación cuando son jóvenes, e incluso más tarde, a medida que maduran y usan sus habilidades de razonamiento en desarrollo para separar lo fantástico de lo real.
Los niños suelen comenzar a creer fervientemente en Santa alrededor de los 4 años, y esta creencia crece hasta aproximadamente los 6 años, dijo Woolley.
“La edad promedio de incredulidad es alrededor de los 8. En la mayoría de los casos, el proceso de incredulidad es gradual, y los niños realmente dudan mucho antes de que sus padres lo sepan. Mantienen una fachada porque creo que en realidad temen que si dejan de creer ellos podrían no recibir los regalos", ella dijo.
Independientemente de si los padres promueven activamente o no a Santa, es difícil suprimir la creencia en una cultura tan saturada de Santa que incluso algunos niños judíos profesan la creencia .
La investigación de Woolley ha demostrado que la creencia de Santa en los niños estadounidenses es tan alta como 83%. Goldstein, de la Universidad George Mason, dice que está sorprendida de que no sea del 100 por ciento.
"Se ha descubierto que es mucho más fácil inducir a un niño a creer en un personaje que evitar que crean en un personaje", dijo Goldstein.
"Santa está en todas partes: está en el desfile de Acción de Gracias de Macy's en NY; él está sentado en el centro comercial local..., todos tus amigos están escribiendo cartas y listas. Es realmente difícil ante toda esa evidencia, de toda esa presión cultural, no creer en Santa".
Cuando los tres hijos de Fenoglio eran pequeños, él y su esposa estaban tan comprometidos con Santa Claus que no limpiaron los pequeños trozos de cinta y papel de regalo que cayeron en la chimenea cuando Santa Claus bajó por la chimenea.
"Y al menos en una ocasión, uno de nosotros salió a hurtadillas y tocó las campanas en la oscuridad", dijo Fenoglio.
Para Fenoglio y muchos otros padres, los cálidos recuerdos de su infancia estimulan su promoción de Santa como adultos. Fenoglio recuerda haberse despertado de niño para encontrar una sección de periódico frente a la chimenea con huellas de cenizas en ella. (Santa es muy pulcro). Y probablemente continuará la tradición ahora que las medias en la repisa incluyen una para su nieta de 2 años.
"Sé que hay algunas denominaciones cristianas que ni siquiera quieren mencionar la palabra 'Santa' porque no está relacionada con el verdadero significado de la Navidad, pero para mí, no hay nada de malo en creer en un Santa mágico que es muy benevolentey que le encanta dar regalos ", dijo Fenoglio.
“Se basa en hechos históricos, y Santa Claus proviene de muchas tradiciones culturales diferentes. Los elementos centrales: vivir una buena vida, difundir el amor y dar a los demás, son tan importantes ahora, más que nunca, en esta época ", él dijo.
Keri Wyatt Kent, la escritora en Chicago que defendió a Santa en revista Christianity Today, tiene dos consejos para los padres cristianos que desean tener una cantidad adecuada de Santa en la celebración navideña de su familia. Para empezar, deje de lado la parte de la tradición "mejor cuide".
"Santa fue parte de la diversión de la Navidad, pero nunca la usé para manipular el comportamiento de mis hijos, y creo que eso es importante", dijo Kent, y agregó que los regalos de Santa son representativos de la generosidad y la gracia, nos merezcamos o no.
Kent también dice que hubiera deseado que cuando sus hijos eran pequeños, Santa hubiera sido un poco menos generosa, repartiendo regalos en pequeñas porciones, como lo hizo en la casa de los Myers en Michigan.
"Una cosa que desearía haber hecho es decir que puedes obtener tres regalos: así como Jesús recibió tres regalos en su cumpleaños, obtienes tres regalos en Navidad", dijo.
Fuente: Este artículo fue escrito por Jennifer Graham y publicado en deseretnews.com titulado "Should Christians celebrate Santa Claus?". Traducido al español por Dastin Cruz para mundosion.org
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