“Cuando el Profeta habla el debate se da por terminado”

Elaine Cannon fue la presidenta general de las Mujeres Jóvenes de 1978 a 1984.¹ La actitud de la Iglesia hacia el aborto y su oposición a la Enmienda de Igualdad de Derechos eran impopulares en muchos círculos en ese momento. Una manifestación personal de esto ocurrió para la Hermana Cannon en 1977. Ese año se llevo a cabo una conferencia internacional de mujeres, y la Hermana Cannon (antes de convertirse en presidenta general de Mujeres Jóvenes) asistió a la conferencia con las presidentas generales de la Sociedad de Socorro, Mujeres Jóvenes y Primaria. Cuando la conferencia votó por la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA), estas hermanas se enfrentaron a una gran multitud que silbaba y abucheaba cuando votaban en contra.²

Historia de fondo: "El debate se da por terminado"

Después de esta experiencia y en este contexto cultural, la hermana Cannon habló en una charla fogonera de mujeres en 1978.³ Ella articuló una defensa inspirada de la familia y de la maternidad y expresó su devoción a los hermanos y al presidente Spencer W. Kimball específicamente, quien era presidente de la Iglesia en esa época. En el camino, ella dijo: "Él es nuestro líder, en todo el mundo de los aspirantes a líderes, que puede guiarnos de regreso a la presencia de Dios". Entonces, “Las opiniones personales pueden variar. Los principios eternos nunca lo hacen. Cuando el profeta habla, hermanas, el debate se da por terminado... Les insto a todos a proporcionar una unidad poderosa para aquellas cosas en las que podemos estar de acuerdo: familia, castidad, rendición de cuentas al Señor, compartir el evangelio ”⁴.

La biografía de la hermana Cannon, escrita por su hija, incluye un relato de esta experiencia.⁵  Informa que el presidente Kimball habló con la hermana Cannon después de esta charla sobre su comentario de "el debate se da por terminado" y le pidió que no repitiera esa forma de hablar. Según la Hermana Cannon, quería asegurarse de que los miembros se sintieran libres de decidir por sí mismos acerca de las declaraciones de los profetas, y le preocupaba que su comentario pudiera malinterpretarse para implicar algo diferente, es decir, que los miembros no tenían albedrío y que eran obligados a seguir sus líderes.

Más a la historia

Sin embargo, hay una adición importante a esta historia, y aparece en el relato de primera mano de la hermana Cannon sobre su reunión con el presidente Kimball. Este informe no se incluyó en la biografía de la hermana Cannon; está enterrado debajo de todos los demás artefactos voluminosos, cartas y documentos utilizados por escrito sobre su vida. Sin embargo, este informe de primera mano es significativo. En ella, la hermana Cannon nos dice que el presidente Kimball pidió reunirse con ella la mañana siguiente a su charla y le preguntó si había dicho algo en el sentido de que "cuando yo [el profeta] hablo, la gente debe obedecer".

Respondí: "Presidente Kimball, lo que dije es que cuando el Profeta habla el debate se da por terminado". Su siguiente comentario me tomó por sorpresa. "No creo que a la gente le guste escuchar eso". Le respondí: "Pero es cierto, ¿no?" Hizo una pausa por un momento y respondió: "Sí, es cierto, pero no creo que les guste escucharlo de esa forma".⁶

Aprendemos de este breve episodio que el presidente Kimball confiaba en su fiabilidad como portavoz del Señor, en su conocimiento de la voluntad del Señor y en su capacidad para representarla con precisión y autoridad. Al hablar con la hermana Cannon, el presidente Kimball no trató de rechazar o distanciarse de este pensamiento; él simplemente quería corregir su forma de decirlo. Hablar de manera tan directa se arriesgaba a parecer confrontacional, como afirmar que los miembros no tienen albedrío para decidir por sí mismos cómo responder a las enseñanzas de los profetas. Así fue como el mismo presidente Kimball entendió la declaración. Como vimos, el profeta pensó que ella había dicho algo como, "cuando yo [el profeta] hablo, la gente debe obedecer". ⁷

George Albert Smith

Esta preocupación de aparentar coaccionar a los miembros recuerda a la preocupación de George Albert Smith en un episodio anterior.⁸ El presidente Smith se opuso a la declaración de que "Cuando nuestros líderes hablan, se acabó el momento de pensar". Al dilucidar sus razones para rechazar esta declaración, el presidente Smith enfatizó el albedrío y la responsabilidad personal de los miembros para obtener sus propios testimonios de lo que se enseña. Rechazó la afirmación "se acabó el momento de pensar" porque implicaba que los líderes de la Iglesia no siguen este principio, sino que intentan forzar a los miembros. Esto era idéntico a la preocupación del presidente Kimball por la declaración de Elaine Cannon.

Sin embargo, hay una similitud adicional entre la respuesta del presidente Kimball y la del presidente Smith. Como se discutió en un artículo anterior sobre el presidente Smith, en ninguna parte sugiere que los miembros deben pensar por sí mismos porque los profetas no son confiables al representar al Señor. Esa no era su razón; de hecho, ni siquiera insinuó tal motivación. Y también vimos razones para creer que, en cualquier caso, la confianza del presidente Smith en los hermanos era alta, no baja.

Vemos la misma indicación en el caso del presidente Kimball, pero aún más fuerte. No corrigió a la Hermana Cannon porque ella exageró su papel y confiabilidad como profeta. Aunque tuvo una clara oportunidad de hacer esto si hubiera querido, no lo hizo. En cambio, hizo exactamente lo contrario y afirmó su declaración. El presidente Kimball corrigió a la hermana Cannon solo por la forma en que expresó su confianza en él. Su expresión podría entenderse que significaba que los miembros son obligados a seguir al profeta aunque no estén de acuerdo. "Lo que me estaba enseñando", dijo la hermana Cannon, "era que había una forma más amable de hacer entender".⁹

N. Eldon Tanner

Un ejemplo de quizás "una forma más amable de hacer entender" se ve en las acciones del presidente N. Eldon Tanner, el primer consejero del presidente Kimball en ese momento. Más tarde, el presidente Tanner publicó un mensaje de la Primera Presidencia en la Liahona respaldando y alabando la declaración de la hermana Cannon; de hecho, tituló su artículo "El debate se da por terminado"(en español se titulo "Cuando el profeta habla"). Sin embargo, el presidente Tanner hizo dos puntos en su mensaje que la hermana Cannon no había hecho en los suyos. Primero, aseguró a los miembros que los mensajes de los profetas tienen el acuerdo de los otros profetas, videntes y reveladores (de hecho, de todas las autoridades generales), y segundo, que los miembros pueden recibir por garantía propia del Señor de que las decisiones de los hermanos son aprobadas por Él. Ambas garantías eliminan cualquier malentendido acerca de la "coerción". El presidente Tanner dijo:

...[Los miembros de la Iglesia] saben que los mensajes del Profeta han venido del Señor y tienen el acuerdo de todas las Autoridades Generales, hombres de visión e integridad y que tratan de mantenerse en comunión con El. Los miembros no están como algunos sugieren, obedeciendo ciegamente y actuando sin emplear el albedrío para hablar y pensar por sí mismos. Mediante la oración a nuestro Padre Celestial, cada uno de nosotros puede tener la seguridad de que el camino que elegimos tiene su aprobación divina.

Así que aprendemos dos cosas de este episodio con el presidente Kimball: (1) confiaba en su capacidad como profeta para conocer la voluntad del Señor y representarlo con precisión y (2) sentía que era importante, sin embargo, que los líderes tuvieran cuidado de cómo hablaron sobre esto. Dado que los miembros son libres de decidir por sí mismos qué hacer con las enseñanzas de los profetas, es importante evitar el lenguaje que pueda sugerir que no tienen esa libertad.¹¹

Ministerio del presidente Kimball

La afirmación del presidente Kimball a la hermana Cannon no es sorprendente, por supuesto. Cuando recordamos su ministerio, vemos múltiples declaraciones de él, que afirman que los profetas reciben la voluntad del Señor.

Durante la presidencia de David O. McKay, por ejemplo, el élder Kimball dijo del Presidente McKay:

El es un profeta. No solo ocupa la silla de un profeta; no solo tiene un título de profeta, es un verdadero profeta y es responsable de ... más revelaciones en sus quince años de liderazgo que en todo Doctrina y Convenios ... Podría tomarme el tiempo para contarles estas revelaciones: templos que han sido designados, personas que han sido llamadas, apóstoles que han sido elegidos, grandes nuevos movimientos que se han establecido, grandes nuevas épocas, grandes nuevos desafíos ... Vinieron por revelación. Quiero que sepas que es un profeta. No lo cuestiones No sé quién será su sucesor, pero quienquiera que sea será un gran profeta, y no debes preocuparte nunca.¹²

En un discurso temprano como presidente de la Iglesia, se refirió a algunos que habían hablado públicamente acerca de ver al Señor y dijo: “Hermanos y hermanas, quiero agregar a los testimonios de estos profetas, mi testimonio, de que sé que Él vive. Y sé que podemos verlo y que podemos estar con Él ”. ¹³ Dijo en otra charla temprana como presidente:

Sé que el Señor tiene contacto con sus profetas, y que Él revela la verdad hoy a Sus siervos como lo hizo en los días de Adán y Abraham y Moisés y Pedro y José y los numerosos otros siervos a lo largo del tiempo. Los mensajes de luz y verdad de Dios se dan tan seguramente hoy al hombre como en cualquier otra dispensación.

Poco tiempo después, el presidente Kimball dedicó una charla completa a la revelación profética. Él dijo:

Digo, desde lo más profundo de la humildad, pero también por el poder y la fuerza de un testimonio ardiente en mi alma, que desde el profeta de la Restauración hasta el profeta de nuestros días, la línea de comunicación es ininterrumpida, la autoridad es continua, y da luz, es brillante y penetrante, y continúa brillando. El sonido de la voz del Señor es una melodía continua y un llamado estruendoso. Durante casi un siglo y medio no ha habido interrupción. ¹⁷

En un mensaje de la Primera Presidencia de 1980, dijo simplemente:

He aprendido que donde hay un corazón de oración, un hambre de justicia, un abandono de los pecados y la obediencia a los mandamientos de Dios, el Señor derrama más y más luz hasta que finalmente hay poder para perforar el velo celestial y saber más de lo que el hombre sabe.¹⁸

Estas declaraciones del presidente Kimball constituyen un hilo importante en su ministerio como presidente. También son consistentes con el mensaje que le dio a la Hermana Cannon: a saber, que aunque es importante aclarar el asunto sin crear malentendidos, es cierto que él conocía la voluntad del Señor y podía representarla con precisión.

Conclusión

El presidente Spencer W. Kimball corrigió a la Hermana Cannon por su declaración pública de que "Cuando el Profeta habla el debate se da por terminado". Le preocupaba que su expresión corriera el riesgo de sugerir que los miembros no tienen albedrío, que no son libres de decidir por sí mismos cómo responder a las enseñanzas de los profetas. No quería que su condición de profeta sugiriera que los miembros no pueden cuestionar, explorar y descubrir por sí mismos. Por supuesto que pueden, y deberían.

Al mismo tiempo, sin embargo, el presidente Kimball afirmó el significado real de la hermana Cannon. "Sí, es cierto", dijo. Si bien deseaba una mejor manera de expresar el punto, afirmó que el punto en sí era exacto: conocía la voluntad del Señor y era confiable al hablar por Él.

La relación entre los profetas y los miembros que lideran es, por supuesto, un tema amplio y multidimensional. No he tratado de abordar eso aquí. ¹⁹ Todo lo que he hecho es llamar la atención sobre un incidente poco conocido que debe considerarse en cualquier esfuerzo por pensar en los profetas y su representación del Señor. Se escuchan muchas voces sobre este asunto, y (por decir lo menos) el presidente Kimball debería ser una de ellas.

[ Nota del autor: Expreso mi agradecimiento a Kimberly White por su ayuda editorial experta en la redacción de este documento. También expreso mi agradecimiento a la familia de Elaine Cannon por su amable permiso para acceder a la Colección Elaine A. Cannon en la Biblioteca Harold B. Lee de la Universidad Brigham Young.]

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Articulo escrito por Duane Boyce y publicado en latterdaysaintmag.com bajo el titulo "“Yes, It’s True, But I Don’t Think They Like to Hear it Quite That Way”: What Spencer W. Kimball Told Elaine Cannon". Traducido al español por santosension.org