Si bien en la actualidad las personas están divididas sobre el tema, las barbas fueron ampliamente aceptadas e incluso alentadas a principios del siglo XX. Incluso se requirió que los misioneros en las misiones británicas y europeas se dejaran crecer las barbas durante su servicio misional en un momento dado, puesto que "el vello facial añadía dignidad".(Journal of Mormon History: Vol. 14: Edición 1, artículo 1).
Muchos profetas y apóstoles también tenían largas barbas durante su servicio en la Iglesia. Brigham Young, Heber J. Grant y Joseph F. Smith fueron solo algunos de los profetas influyentes que tenían vello facial, pero las cosas empezaron a cambiar en la década de 1960, cuando las barbas pasaron de un signo de dignidad a un signo de rebelión. El último profeta que tuvo vello facial fue George Albert Smith en 1951. David O. McKay se convirtió en el primer profeta afeitado (con la excepción de José Smith), y la norma se ha mantenido para todos los profetas desde entonces.
“Estoy cansado de tener jóvenes que me dicen cómo la mayoría de nuestros líderes de la Iglesia en tiempos anteriores usaban barba y el cabello largo, lo que demuestra que no son inherentemente malo”, dijo el presidente Oaks en 1971.
“En la mente de la mayoría de las personas en este momento, la barba y el pelo largo están asociados con la protesta, la revolución y la rebelión contra la autoridad. También son símbolos de la cultura hippie y de la droga. . . . Además, la apariencia desaliñada, que a menudo se asocia (aunque no siempre) con las barbas y los cabello largos, es una marca de indiferencia hacia lo mejor de la vida". (Élder Dallin H. Oaks, "Estándares de Vestido y Preparación", Nueva Era)El presidente Oaks señaló que no se sorprendería si la política de la barba cambiara en el futuro. Este discurso se dio hace más de 40 años, y la política en BYU se ha vuelto un poco más indulgente: al permitir barbas con fines médicos, fines teatrales o religiosos.
Los misioneros también deben estar bien afeitados, y las normas para el aseo de los misioneros enfatizan la importancia de mantener una "apariencia profesional, digna, limpia y bien arreglada" para mantener toda la atención en el mensaje que el misionero está llamado a compartir. Además, muchos obreros del templo y líderes de barrio, estaca y otros líderes de la Iglesia permanecen bien afeitados. Pero, ¿es esto un requisito? ¿Y qué hay del resto de la comunidad de los Santos de los Últimos Días?
El Manual 2: Administración de la Iglesia y la sala de prensa de la Iglesia no proporcionan ninguna guía específica sobre la barba o el vello facial. Incluso en lds.org, el tema se limita a una descripción del Diccionario Bíblico, dos escrituras bajo la sección de guía temática "barba " y algunos artículos o discursos sobre las barbas y el vello facial.
En la revista Ensign de febrero de 1993, David S. King, presidente del templo de Washington, respondió a las preguntas: "¿Existe un estándar de vestimenta y aseo personal para la asistencia al templo?" En este artículo, él dijo:
Los líderes de la Iglesia, reconociendo que las modas van en ciclos, son sensibles a la rica diversidad cultural dentro de la Iglesia.Como una iglesia global que abarca una gran cantidad de culturas, los líderes de la Iglesia no han emitido ninguna política para toda la Iglesia con respecto al vello facial, la cual tiene diferentes significados en diferentes lugares del mundo. Debido a esto, la Iglesia ha dejado que los líderes locales de la Iglesia decidan los estándares de aseo personal para la asistencia al templo, el liderazgo y los obreros del templo. Algunos líderes de la Iglesia pueden pedir a los obispos recién llamados, presidentes de estaca, obreros del templo o patrocinadores que permanezcan bien afeitados. De manera similar, la Iglesia ha dejado que cada individuo determine si se dejara crecer o no el vello facial.
Habiendo llegado a esta conclusión, sin embargo, todavía nos enfrentamos a la pregunta sin respuesta de qué hacer con los usuarios del templo que llegan al templo adecuadamente vestidos. Supongamos que los miembros de una familia justa, que han viajado una larga distancia con un gasto considerable, llegan al templo para recibir sus propias investiduras y sellamientos, pero se les informa que están vestidos de manera inadecuada. ¿Se les debe rechazar, como los zoramitas, quienes fueron expulsados de las sinagogas debido a su vestimenta gruesa? (Vea Alma 32: 2). ¿Es su error (quizás el resultado de la desinformación u otros errores humanos) el cumplir con los estándares de vestimenta del templo, privarlos de sus bendiciones eternas? Por supuesto que no.
Después de considerar cuidadosamente esta pregunta, los líderes de la Iglesia han anunciado una decisión que preserva la necesidad de una iglesia en expansión que respete las normas del templo y se adapte a las demandas del amor y la comprensión cristiana. La regla sostiene que la responsabilidad de enseñar a los usuarios del templo sobre las normas de vestimenta y aseo personal deben basarse en las autoridades del sacerdocio que emiten las recomendaciones para el templo. Es a nivel de familia, barrio y estaca, no en el templo, donde se debe establecer el fundamento adecuado para la conducta y la vestimenta del templo "(énfasis agregado).
Lo que dicen las escrituras acerca de las barbas
"No cortaréis el cabello de vuestras sienes, ni dañaréis la punta de vuestra barba.". — Lev 19:27
"Llegaron unos hombres de Siquem, y de Silo y de Samaria, ochenta hombres, rapada la barba, y rotas las ropas y sajados, y traían en sus manos ofrendas de grano e incienso para llevar a la casa de Jehová." — Jeremías 41: 5
"Entonces Hanún tomó a los siervos de David, y les rapó la mitad de la barba, y les cortó los vestidos por la mitad, hasta las nalgas, y los despidió." - 2 Samuel 10: 4
"Y acontecerá que al séptimo día, se afeitará todo el pelo de su cabeza, y la barba y las cejas de sus ojos; o sea, se afeitará todo el pelo y lavará sus vestidos y lavará su cuerpo en agua, y quedará limpio." — Lev. 14: 9
Estas escrituras reflejan que las barbas tienen un sentido y un significado incluso en las culturas antiguas, pero ese significado puede cambiar según el tiempo, el lugar y las circunstancias.
De acuerdo con el diccionario de la Biblia, los judíos entendían que las barbas tenían "gran importancia", y el vello facial los distinguía de los egipcios, que permanecían bien afeitados. Si bien las barbas diferencian a los judíos, la forma en que una persona usaba su barba podría indicar su fidelidad. En el diccionario de la Biblia, aclara que recortar "la punta de vuestra barba", prohibido en Levítico 19, era una marca de idolatría.
Más adelante en las Escrituras, como se puede ver en las escrituras en Jeremías y Samuel, afeitarse la barba se ve como un acto de humildad o humillación. Otra mención de las barbas en Levítico 14 menciona que el afeitado de todo el vello facial era parte de un ritual de limpieza para leprosos.
Como podemos ver en estos pocos ejemplos, las barbas o el corte de una barba pueden significar todo, desde la pureza a la humildad y desde la fidelidad a la idolatría. Hoy en día, las barbas también tienen un significado que puede variar según la cultura y el tiempo. Así como los misioneros solían dejarse crecer las barbas por razones de dignidad, hoy muestran respeto y mantienen la atención enfocada en su mensaje al permanecer afeitados.
La lección más importante que podemos aprender de estas escrituras es que lo que más importa es el espíritu con el que uno se presenta y su apariencia ante Dios. Nuestra vestimenta, el aseo personal y la apariencia deben reflejar nuestro amor por Dios y nuestra disposición a seguirlo, barba o no barba.
Como lo ilustra Para la Fortaleza de la Juventud , "Tu cuerpo es sagrado; respétalo y no lo profanes de ninguna manera. Mediante tu modo de vestir y tu apariencia, puedes demostrar que sabes cuán valioso es tu cuerpo; puedes demostrar que eres discípulo(a) de Jesucristo y que le amas."
Fuente: Este artículo fue escrito originalmente por Lindsey Miller y Danielle B. Wagner y fue publicado en www.ldsliving.com, con el título "Beards: What the Church Has Actually Said". Traducido por Dastin Cruz para www.mundosion.org
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