“Pueden ganar [un lugar en presencia de nuestro Padre Celestial]”, dijo una vez el apóstol Marion G. Romney , “al observar fielmente día tras día, año tras año, la ley del diezmo y los demás requisitos de la Evangelio de Jesucristo ".
Sin embargo, ¿el lugar de los Santos de los Últimos Días en la vida futura debe ser determinado, al menos en parte, por el dinero que dan aquí y ahora? ¿Se deben retener las bendiciones del templo a quienes no pueden, o no quieren, pagar?
Los líderes Santos de los Últimos Días rechazan la idea de que el proceso para obtener una “recomendación” para ingresar a un templo es una forma de un chantaje de salvación. El diezmo, argumentan, es pagar una deuda contraída con Dios o una muestra de obediencia. Se trata de la fe, no de las finanzas.
Claro, el diezmo puede parecer como comprar su camino al cielo "de una manera muy estricta y engañosa", dice el historiador Santos de los Últimos Días Matthew Bowman, "pero no sé por qué eso parece más ofensivo para las sensibilidades modernas que, digamos, el requisito de uno por asistir a las reuniones [del domingo]".
Bowman, profesor en la Universidad Estatal de Henderson en Arkansas y autor de "The Mormon People: The Making of a American Faith ", sospecha que estas cuestiones se sienten más agudamente en países como los Estados Unidos, "una sociedad de capitalismo de consumo que equipara al dinero y finanzas con la libertad".
Los estadounidenses ven la religión "como algo que se supone que es privado", dice, "y así, si la religión se involucra con el empleo en un sentido real, tendemos a pensar que está interfiriendo en ámbitos que se supone que no debe".
Para algunos, la pregunta más importante no es: ¿Debería la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días eliminar el diezmo?, sino ¿Debe el diezmo ser un requisito previo para acceder al templo y a sus exaltadas ordenanzas mediante las cuales los miembros pueden calificar para la gloria celestial?
Crea "un fuerte incentivo para la práctica entre los fieles", reconoce Patrick Mason, erudito Santos de los Últimos Días en Claremont Graduate University del sur de California. "El corolario, que eliminar el requisito llevaría a una disminución de las tasas y las cantidades de diezmo, también parece ser un sentido común".
En efecto, dice el historiador D. Michael Quinn. Los ingresos de la iglesia caerían en picado, advierte el escritor, quien fue excomulgado por sus escritos históricos pero sigue siendo un creyente.
La fe con sede en Utah gana miles de millones de negocios comerciales cada año más allá de lo que recauda en las contribuciones de los miembros, dice Quinn, cuyo último libro, "La jerarquía mormona: riqueza y poder corporativo", explora el mundo de las finanzas de la iglesia. "Pero si se recorta el diezmo, las reservas se agotarán en un tiempo relativamente corto".
En 2010, informa, la fe global recibió $ 33 mil millones en diezmos y menos de la mitad de eso, $ 15 mil millones, de acciones, bonos, negocios sujetos a impuestos y otras empresas.
Si la iglesia eliminara la provisión del diezmo de los requisitos del templo, la clase media alta y los ricos (que representan un gran porcentaje del ingreso total de la fe) serían los "más propensos a reducir", predice Quinn. "Los pobres tienden a ser más fieles".
Sam Brunson, un Santo de los Últimos Días que enseña derecho tributario y comercial en la Universidad de Loyola en Chicago, duda que el eliminar la pregunta del diezmo de las recomendaciones del templo tendría mucho impacto en la disposición de los creyentes de contribuir a su iglesia.
"Basado en la retórica que he escuchado, no muchos pagan para que puedan tener una recomendación para el templo", dice Brunson. "En [la infancia], no aprendí a pagar el diezmo como una forma de llegar al templo". En cambio, dice, fue "algo que hice para llegar a ser una buena persona". Brunson teoriza que permitir que los miembros asistan al templo sin pagar puede ser un buen movimiento. "Podría unirnos aún más a la iglesia".
Aún así, el profesor reconoce que él "proviene de un lugar acomodado de clase media". El dar un 10 por ciento de sus ingresos, dice Brunson, "no me afecta de ninguna manera obvia".
De dar todo a dar una décima parte.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días nunca ha separado la economía de las verdades eternas; Las realidades fiscales van de la mano con las necesidades espirituales.
No mucho después del nacimiento de la fe en 1830, José Smith, pidió a los creyentes que compartieran todo lo que tenían para el bien común, tomando solo lo necesario para vivir. Conocida como la Orden Unida, sigue siendo parte del canon de las escrituras de la iglesia. Fue una época de experimentos comunitarios, y la iglesia naciente era todo, al cuidar a ejércitos de nuevos conversos que llegaban con poco más que ropa en sus espaldas.
En última instancia, los fieles fracasaron en vivir esta ley "superior". El diezmo, con sus raíces bíblicas, es visto como un paso preparatorio antes de un regreso a la Orden Unida. La iglesia, con su ministerio laico a nivel local, utiliza el dinero para construir templos y capillas, para reforzar su alcance misionero mundial y para apoyar sus vastas ofertas educativas, incluida la Universidad Brigham Young.
"Estoy casi seguro de que el pago del diezmo era necesario para obtener una entrada para asistir a la ceremonia de dedicación dentro del Templo de Nauvoo de mayo de 1846", señala Quinn. "Estoy seguro de que se requirió el pago del diezmo para la recomendación de asistir a las ceremonias de dedicación del Templo de Salt Lake en 1893".
Pero la recaudación formalizada fue "impredecible", dice, durante la mayor parte del siglo XIX. Luego, a principios de la década de 1900, el presidente de la iglesia, Lorenzo Snow, hizo un gran esfuerzo para recaudar los diezmos, y los ingresos de la iglesia se dispararon. "Permitió que la sede de la iglesia", dice, "pague la mitad de sus $ 2.5 millones en deuda dentro de tres años".
La iglesia soportó otras luchas financieras en el siglo 20, pero finalmente borró toda la tinta roja al instituir prácticas de presupuesto acertadas y lanzar estrategias de inversión lucrativas para convertirse en una institución próspera, una Quinn ha llamado "una historia de éxito estadounidense sin paralelo ".
Sin embargo, los líderes de la iglesia podrían ver que los recibos de los diezmos vuelven a caer. Una encuesta innovadora realizada por la escritora e investigadora Jana Riess reveló que si bien 7 de cada 10 millonarios Santos de los Últimos Días informan que pagan un "diezmo integro", muchos donan una décima parte de sus ingresos "netos". Los Santos de los Últimos Días fieles más viejos suelen pagar sobre sus ingresos "brutos".
A principios del siglo 20, los administradores de BYU querían garantizar que todos sus profesores fueran pagadores de diezmos, incluso proponiendo deducir las cantidades de los cheques de pago de los empleados. Después de que algunos rechazaron la propuesta, argumentando que tal acuerdo haría que el diezmo fuera menos que una ofrenda voluntaria y más como un impuesto, los líderes dejaron de lado la idea. Pero un requisito de diezmo para los empleados de BYU (como para todos los trabajadores de la iglesia) se afianzó en los años noventa.
El difunto Bert Wilson, que enseñó folklore en la escuela, se opuso públicamente a la práctica.
"La política disminuye la satisfacción que yo, y sospecho que otros, sienten al tener una recomendación para el templo", escribió Wilson. “Recibí mi primera recomendación hace 42 años, he mantenido una de forma continua desde entonces, y espero vivir siempre lo suficientemente digno para hacerlo. Para mí, la recomendación es un documento sagrado que no debe ser mancillado con ninguna preocupación mundana como la seguridad laboral".
Todos lo están haciendo
Por supuesto, cada tradición de fe debe encontrar formas de cubrir los costos, pero el estilo de la iglesia de vincular los pagos terrenales a los beneficios celestiales, argumentan los observadores, puede generar mayores presiones. Cuando se trata de la estabilidad financiera, la historiadora de la Universidad de Utah, Colleen McDannell, dice: "Los Santos de los Últimos Días son la envidia de todos los grupos religiosos en los Estados Unidos".
La fe siempre parece "puntuar en la parte superior o cerca de la parte superior en las donaciones de la iglesia", dice, "cuyo estudio se ha convertido en un gran negocio para los protestantes, que siempre están tratando de 'aumentar en' iglesias". Esto es cierto, en parte, debido a las actitudes que gobiernan el dar.
Las iglesias que tienen el mayor problema para atraer donaciones "son aquellas con un clero 'profesional' tradicional, como los católicos", dice McDannell. Durante años, “se asumió que los obreros de la iglesia se sacrifican por Dios y, por lo tanto, no se les debe pagar nada. Así que los católicos no lo hacen. "
Para un católico, ser pobre era un "tipo de sacrificio purificador", dice ella. "No das para que puedas obtener bendiciones". El modelo de "bendiciones" es precisamente lo que se enseña a los Santos de los Últimos Días. Dar no es solo un acto de auto-sacrificio, aunque las escrituras de la iglesia clasifican el diezmo como tal, sino también una especie de quid pro quo (algo por algo) celestial.
Los miembros que dan su 10 por ciento están "cumpliendo con una ley divina", dijo Marion Romney, sobre la cual "se predican grandes bendiciones". Tales donaciones también actúan como una especie de "seguro contra incendios", bromeó, en contra de ser "quemado" cuando Cristo venga nuevamente.
Los comentarios del apóstol provinieron de una escritura SUD , que declara que "el tiempo presente es llamado hoy hasta la venida del Hijo del Hombre; y en verdad, es un día de sacrificio y de requerir el diezmo de mi pueblo, porque el que es diezmado no será quemado en su venida.".
Diezmo escalonado
En lugar de terminar con el requisito del diezmo para la entrada al templo, Quinn argumenta que a los que enfrentan dificultades financieras se les debe permitir pagar menos.
"Con el tiempo, se ha demostrado que el diezmo es una obligación financiera razonable para los Santos de los Últimos Días en países que tienen una clase media significativa", dice el historiador." En [los países en vías de desarrollo], no lo es".
Los niños Santos de los Últimos Días en tales lugares están habitualmente desnutridos, a menudo se acuestan con hambre, dice Quinn. Esto afecta el desarrollo de su cerebro y, en última instancia, su "futuro adulto". Quinn espera que el 10 por ciento de los miembros que luchan por pagar incluso una fracción de eso pueda estar "quitándole la comida a sus hijos".
Él no sugiere un diezmo progresivo en el que los que tienen menos paguen menos del 10 por ciento. Pero Quinn cree que los líderes Santos de los Últimos Días en regiones como Sudamérica y África deberían predicar un enfoque de diezmo de "haz lo mejor que puedas", en lugar de un porcentaje estricto.
"Jesús no condena a los pobres por no pagar sus centavos", señala Quinn. En el Nuevo Testamento, de hecho, el Salvador elogia a una "viuda pobre" que donó solo "dos blancas", considerándola más generosa que los ricos que dieron muchos "regalos" al tesoro.
Pagando en privado
Todas las organizaciones religiosas luchan con "cómo hacer que sus miembros paguen", dice Masemont de Claremont, "y la mayoría tiene que recurrir a exhortaciones públicas frecuentes que presentan grandes dosis de vergüenza y culpa".
Aunque las autoridades Santos de los Santos de los Últimos Días ciertamente hablan en discursos sobre el diezmo, los miembros "probablemente escuchen hablar menos explícitamente sobre el dinero que sus amigos en otras iglesias", dice Mason. "Además, la práctica de pagar los diezmos es mucho más privada en un barrio Santos de los Santos de los Últimos Días que en muchas iglesias y sinagogas que aún pasan literalmente la canasta".
En consecuencia, la voluntad de dar es más privada, pero se la ve como "uno de los principales marcadores de comportamiento de pertenencia de una persona en el núcleo interno de la membresía Santos de los Santos de los Últimos Días", dice Mason, "junto con la adhesión a la Palabra de Sabiduría [la prohibición de la iglesia sobre el tabaco, el alcohol, el café y el té] y la ley de castidad ".
Bowman agrega que el pago del diezmo es histórico, pero ha evolucionado a través de los siglos. "En la Biblia hebrea, Dios ordena a los hijos de Israel diezmar por dos propósitos: primero, para apoyar a los pobres", dice, "y, segundo, para recordarles que eran esclavos en Egipto, donde fueron obligados a trabajar Día y noche para generar producción ”.
En los tiempos modernos, dice Bowman, el diezmo es "una forma de contraatacar contra el poder que el consumo y el capital tienen en nuestras vidas". Las entrevistas para la recomendación del templo, dice la escritora Fiona Givens, están destinadas a "ayudar a los miembros a medir su progreso hacia lo divino".
"Tal vez, podría ser útil enfatizar aquellas preguntas que se centran en el primer y gran mandamiento: amar a Dios y al prójimo". En resumen, hagan que el valor del templo sea menos sobre el tamaño de las finanzas y más sobre el tamaño de las almas.
Fuente: Artículo originalmente escrito por Peggy Fletcher Stack y publicado en sltrib.com con el título “Does tithing requirement for entry into LDS temples amount to Mormons buying their way into heaven?”. Traducido al español por Dastin Cruz para mundosion.org
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