¿Dónde está Zarahemla?

La Crítica:

Se afirma que D y C 125, identifica una ciudad como Zarahemla, y esto estaba destinado a ser una declaración de revelación de la ubicación de la ciudad de Zarahemla nefita del Libro de Mormón.

La Respuesta:

La afirmación de que la revelación de D y C 125 se refiere a la Zarahemla nefita es dudosa.
Anthony W. Ivins, miembro de la Primera Presidencia, dijo en una Conferencia General:

Hay un gran entusiasmo en hablar acerca de la geografía del Libro de Mormón. ¿Dónde queda la tierra de Zarahemla? ¿Donde está la ciudad de Zarahemla? y otras cuestiones geográficas. Esto no hace ninguna diferencia para nosotros. Hasta ahora no se ha dicho nada que establezca definitivamente la respuesta a esta pregunta. Por lo tanto la Iglesia dice que solo estamos esperando hasta que descubramos la verdad. Todo tipo de teorías han sido hechas. Yo he hablado con por lo menos una docena de personas que han encontrado el lugar donde se encuentra la ciudad de Zarahemla y no obstante el hecho de que ellos se asumen como estudiosos del Libro de Mormón, cada uno varia en miles de kilómetros respecto a los lugares que han identificado. Nosotros no podemos dar ninguna solución definitiva. Cuando estudien el Libro de Mormón tengan en mente el no hacer declaraciones definitivas con respecto a temas que no se han demostrado de antemano ser verdad. [Anthony W. Ivins, Conference Report (April 1929): 16]

Harold B. Lee tampoco mostró ningún conocimiento de que la ubicación de la Zarahemla nefita hubiese sido revelada:

Algunos dicen que el cerro Cumorah se encontraba en el sur de México (y algunos lo hunden aún más lejos) y no al oeste de Nueva York. Bueno, si el Señor quisiera que supiéramos dónde estaba, o donde estaba Zarahemla, él nos habría dado la latitud y longitud, ¿no te parece? Y ¿por qué molestar a nuestra mente tratando de descubrir con certeza arqueológico la ubicación geográfica de las ciudades del Libro de Mormón como Zarahemla? [Harold B. Lee, “Loyalty,” address to religious educators, 8 July 1966; in Charge to Religious Educators , 2nd ed. 65]

Además de esta negación, y la insistencia de la Iglesia de que no ha sido revelada una geografía oficial fuera del texto del Libro de Mormón en sí, hay problemas textuales con esta afirmación.

Cuestiones Textuales

De hecho, D y C 125 no fue la primera aplicación del nombre de Zarahemla a una zona-José examinó el sitio cerca de Montrose, Iowa, el 2 de julio de 1839, y "aconsejo que una ciudad sea construida allí, y sea llamada Zarahemla." La historia de la Iglesia [History of the Church] indica claramente que esta extensión de tierra había sido adquirido recientemente por el obispo Knight con la intención de construir una ciudad sobre ella. José Smith simplemente sugirió un nombre para el nuevo lugar de reunión. [History of The Church , 3:382] Si José hubiera sabido por revelación de que este era el sitio de la Zarahemla nefita, parece extraño que él no dijo nada en ese entonces o más tarde, dado a su evidente interés en los lugares del Libro de Mormón. Poco se hizo a través del río, a pesar de las instrucciones de José, hasta que la revelación de marzo 1841, cuya probable intención es más claro cuando se lee en su contexto.

En respuesta a la pregunta: "¿Cuál es la voluntad del Señor concerniente a los santos del Territorio de Iowa?", El Señor responde: " si los que llevan mi nombre y están tratando de ser mis santos quieren hacer mi voluntad y guardar mis mandamientos concernientes a ellos, congréguense en los lugares que les señalaré por medio de mi siervo José y edifiquen ciudades a mi nombre... "[D y C 125:1-2]

La obediencia está siendo enfatizada, no una identificación geográfica. Observe también que el Señor declara que Zarahemla, Iowa fue ser nombrado por él como un lugar de reunión para los Santos (junto con Nashville, Illinois). No dijo nada acerca de la ubicación, teniendo un significado histórico.

Era común en los tiempos del Libro de Mormón "dar a sus tierras, ciudades y aldeas... el nombre de su primer poseedor" (Alma 8:7). Entre los Santos de los Últimos Días, se volvió una costumbre dar a sus colonias nombres tomados del Libro de Mormón. Por ejemplo, en el estado de Utah, encontramos ciudades con el nombre de Nephi [Nefi], Moroni, Manti [Mantí] y Bountiful [Abundancia] . Una de las primeras colonias que recibió su nombre de esa manera fue Zarahemla, en Nashville, condado de Lee, Iowa. "Esta colonia fue fundada por los miembros de la Iglesia en 1839, en las tierras altas, aproximadamente a un kilómetro y medio al oeste del río Misisipí, cerca de Montrose y frente a Nauvoo, Illinois. La Iglesia había comprado una gran extensión de tierras en esa región. En una conferencia que se realizó en Zarahemla el 7 de agosto de 1841, setecientos cincuenta miembros de la Iglesia estuvieron representados, de los cuales trescientos veintiséis vivían en Zarahemla. Pero cuando los Santos salieron hacia las montañas Rocosas, la ciudad desapareció." (Smith y Sjodahl, Commentary, pág. 796 )
Cuestiones geográficas

La geografía del Misisipi también hace que la identificación de Zarahemla sea cuestionable. En el Libro de Mormón, el río Sidón cerca de Zarahemla podía ser cruzado a pie por las tropas durante la batalla (Alma 2:27-35 ). A pesar de este hecho, un proponente de esta afirmación nos dice en otra parte que el bisonte americano "no nada [a través de un cuerpo de agua], si no puede ver claramente el otro lado. Y así, cuando sumerge la cabeza muy abajo, como hace búfalo, estando en el río Misisipi en Nauvoo, y se trata de un largo baño. El búfalo no cruzaría allí. " [Richard E. Bennett, "Montrose, Iowa," in Donald Q. Cannon, Richard O. Cowan, Arnold K. Garr (editors), Encyclopedia of Latter-day Saint History (or Stanley B. Kimball, "Nauvoo West: The Mormons of the Iowa Shore," Brigham Young University Studies 18,132–142.]

Esta afirmación se contradice a sí misma. Afirma que el Misisipi en Nauvoo es demasiado ancho para que naden los búfalos y sin embargo, insiste en que la Zarahemla nefita está situado justo enfrente del Misisipi de Nauvoo, por lo que el modelo requiere que las tropas sean capaces de cruzarlo. Durante una visita de abril 1842, el autor anti-mormón Henry Caswell informó de que el Misisipi entre Montrose y Nauvoo tenía "alrededor de una milla y media de ancho." Él cruzó en canoa, y señaló que "al fin los gruesos tendones mormones prevaleció.... [y] después de trabajar duro [remanado] durante más de media hora, seguramente llegaremos a Nauvoo." [Rodney Meldrum, DNA Evidence for Book of Mormon Geography] Es difícil ver cómo Alma y sus hombres podían vadear el río en cualquier lugar cerca de la Zarahemla en los días de José Smith.

Conclusión

El propósito de esta revelación parece haber sido la de estimular la obediencia a las instrucciones de José, ya sea sobre el nombre de las ciudades o los lugares de establecimiento. Una exhortación a la obediencia (un vital mensaje más espiritual) parece más plausible que una revelación oblicua de un punto oscuro de la geografía del Libro de Mormón, que ninguno de los beneficiarios noto de todos modos. Ni José, ni a nadie lo describió como el sitio de la Zarahemla nefita, [Henry Caswell, The City of the Mormons; or, Three Days at Nauvoo , 1842 (London: JGF & J. Rivington, 1842), 6–7.] y por lo menos dos apóstoles han rechazado la idea de que alguien sepa la ubicación de Zarahemla a través de la revelación.