¿José Smith fue Racista? - Una Breve Respuesta

Es verdad que Mormones de raza negra no podían recibir el sacerdocio hasta 1978, pero no es verdad que la Iglesia Mormona (llamada oficialmente la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días) es una institución racista. De hecho, desde el principio, la Iglesia sostuvo los derechos iguales, sin importar la raza. El fundador y primer profeta del Mormonismo, José Smith, dijo esto acerca de la esclavitud, "hace hervir mi sangre cuando reflejo sobre la injusticia, sobre la crueldad, y sobre la opresión de los gobernantes de las personas. ¿Cuándo dejarán estas cosas de ser, y la Constitución y las leyes otra vez soporten la regla?"

Poco tiempo después José Smith se presentó como candidato a la presidencia y una de sus plataformas fue en contra de la esclavitud. El creía que cualquier desigualdad entre negros y blanco fue el resultado total de la esclavitud. El dijo, “[Los Negros] vinieron al mundo como esclavos mentalmente y físicamente. Cambie su situación con la de los blancos, y ellos serian como ellos".

Desde el principio La Iglesia trató a los negros como personas, no como propiedad. Los miembros que se unían a la Iglesia que tenían esclavos se les pedía que dieran a sus esclavos la opción de ser libres. Y después de que los mormones huyeran a la cuidad de Salt Lake, ellos enmendaron su Constitución para quitar las palabras "libre, blanco, masculino" 3 de los requisitos electorales. Verdaderamente, los Mormones negros podían votar en un tiempo cuando los negros en los Estados Unidos no podían. Desgraciadamente, este derecho fue quitado cuando Utah llegó a ser parte de los Estados Unidos.

Sin embargo, aunque los negros podían ser miembros de la Iglesia, ellos no fueron permitidos el sacerdocio o tomar parte en la plenitud de Las ordenanzas del templo hasta 1978. La razón para esto es poco clara. El Señor realmente no prohibió los negros del sacerdocio, pero tampoco ordenó que se les fuera dado. Debemos ser cuidadosos al decidir por qué sucedió esto , aunque teorías han aparecido de vez en cuando. Algunos piensan que los negros no podían tener el sacerdocio a causa del grave racismo en los Estados Unidos en ese tiempo, y los miembros de la Iglesia no estaban preparados, pero no hay manera de saber si esto, ni otras teorías, son correctas sin la respuesta del Señor.

El presidente de entonces, Spencer W. Kimball pensó a menudo acerca de los mormones negros y el sacerdocio. El preguntó al Señor si era tiempo, si los mormones negros podrían recibir todas las bendiciones que otros miembros recibían. El 8 de Junio de 1978, el Señor dio a Spencer W. Kimball lo siguiente, " a todos los varones que sean miembros dignos de la Iglesia sin tomar en consideración ni su raza ni su color". Hoy, mormones negros pueden tener el sacerdocio y tomar parte de las ordenanzas en los Templos .

Esto no implica que ningún líder en la Iglesia nunca haya hecho un comentario racista, ni ideas racistas. La Iglesia esta compuesta de seres humanos, todos los cuales cometen errores, o creían en ideologías que otras personas creían en ese tiempo. El mundo del siglo 19 y la primera mitad del 20 fueron cruelmente racistas y los miembros de la Iglesia, al igual que con muchos, muchas personas de esa época, no fueron inmunes de decir ni creer cosas racistas. Pero debemos recordar, otra vez, la imperfección de todas personas. Y debemos recordar que la Iglesia nunca profesó oficialmente estas ideas, y profesa lo contrario hoy. Acerca de estos comentarios, en la relación a mormones negros y nueva revelación, Bruce R. McConkie dijo, " Olviden todo lo que he dicho, o lo que…Brigham Young … o cualquiera ha dicho … que es contrario a la revelación presente. Hablábamos con una comprensión limitada y sin luz y conocimiento que ahora ha venido al mundo".

Tres templos Mormones están erigidos hoy en África y centenares de millares de mormones negros están entre los miembros de la Iglesia. El Presidente Gordon B. Hinckley reitera que debemos amar a todas las personas igualmente, a pesar de nuestras diferencias,

"No permitan que haya animosidad entre ustedes pero sólo amor, son considerar raza, ni circunstancias. Permítanos amar el uno al otro como el Señor nos tendría hacer".

Presidente Gordon B. Hinckley

Un Pequeño Relato del Profeta José Smith

El período en que los santos vivieron en Nauvoo también fue un período de gran zozobra en todo el país de los Estados Unidos por la cuestión de la esclavitud del pueblo negro. Se relata la siguiente historia del Profeta cuando servía como alcalde de la ciudad. Un negro llamado Anthony llegó a Nauvoo y "se le arrestó por vender licor en domingo, lo cual era una infracción de la ley. El declaró que su único motivo para hacerlo fue juntar el dinero suficiente para comprar la libertad de un hijo querido que era esclavo en uno de los estados del Sur. Se había visto en posibilidades de comprar su propia libertad y la de su esposa, y ahora quería traer a su nuevo hogar a su pequeño. José le dijo:

"—Lo siento, Anthony, pero la ley debe observarse, y tendremos que imponerte la multa.

"Al día siguiente, el profeta José le entregó a Anthony un hermoso caballo, y le dijo que lo vendiera y usara el dinero de la venta para comprar la libertad de su hijo." ("Joseph Smith, the Prophet", Young Womarís Journal, dic. de 1906, pág. 538.)