El élder David A. Bednar, del Quórum de los Doce Apóstoles, ofreció el siguiente discurso el miércoles 14 de octubre, como parte del Foro Interreligioso del G20 , una asamblea internacional de líderes religiosos y representantes políticos. Está previsto que la hermana Sharon Eubank , primera consejera de la presidencia general de la Sociedad de Socorro, participe a finales de esta semana en el foro mundial virtual, organizado por Arabia Saudita. Los oradores anteriores del G20 incluyen al élder D. Todd Christofferson y al élder Gerrit W. Gong , ambos del Quórum de los Doce Apóstoles, y la hermana Eubank .
A continuación se encuentra el texto completo del discurso del élder Bednar, titulado "Entender la religión como algo esencial: Reflexiones sobre la crisis del COVID-19 y el lugar de la religión":
Estoy agradecido y honrado de participar con ustedes en este Foro Interreligioso del G-20. Frente a la confusión generalizada y creciente sobre el papel esencial que desempeña la religión en nuestra vida personal y comunitaria, esta reunión interreligiosa es más importante ahora que nunca. Podemos provenir de diferentes tradiciones religiosas, pero estamos unidos en nuestro compromiso de promover la comprensión y el verdadero respeto por la religión y las personas de fe.
Los gobiernos a menudo tratan erróneamente a la religión como 'no esencial'
Nuestros anfitriones de Arabia Saudita han abordado muchas prioridades, pero está claro que la pandemia de COVID-19 ha surgido trágicamente como el tema general inevitable. Mi objetivo es destacar algunas de las lecciones más críticas que han estado aprendiendo las voces religiosas.
La pandemia en curso ha demostrado que algunos funcionarios gubernamentales no comprenden cómo y por qué la religión es fundamental para la vida de miles de millones de personas. Las regulaciones de COVID-19 a menudo han distinguido entre actividades "esenciales" y "no esenciales" y luego trataron las actividades religiosas como "no esenciales". Esto malinterpreta por completo la importancia de la religión para la vida de las personas.
Los gobiernos obviamente tienen un papel crucial que desempeñar para proteger a las personas del coronavirus, y aplaudo los sinceros esfuerzos de los funcionarios gubernamentales de todo el mundo para hacerlo. Al igual que con las actividades seculares, las actividades religiosas deben limitarse cuidadosamente cuando sea realmente necesario para mantener a las personas seguras. Nadie tiene derecho a propagar un virus peligroso.
Pero ese no es el final del asunto. La forma en que los funcionarios seculares entienden la religión y las personas religiosas influye profundamente en cómo tratan a las instituciones religiosas y a los creyentes en tiempos de crisis. Cuanto más profundo y respetuoso sea el entendimiento, más legítimas y efectivas pueden ser las respuestas de política pública.
Seguramente, al menos parte de la crisis de legitimidad en la respuesta al COVID-19 surge del fracaso de algunos formuladores de políticas para dar cuenta adecuadamente de la centralidad de la fe en la vida de los creyentes.
La centralidad de la fe religiosa para los creyentes
Para miles de millones de personas en todo el mundo, la religión es el centro mismo de nuestras vidas y el núcleo de nuestra identidad. Nuestra fe nos llama a amar a Dios por encima de todo. Define quiénes y qué somos, cómo entendemos el significado de nuestras vidas y cómo vivimos cada día. Es la fuente de nuestra fuerza, consuelo y esperanza en medio del pesar, el dolor y la muerte. Las tradiciones religiosas son las incubadoras y formadoras de la vida familiar y comunitaria, creando y sosteniendo los lazos espirituales que unen y juntan a las personas. La religión transmite verdades morales y sociales a la próxima generación. ¿Hay algo más vital?
Nuestra fe es más que importante para nuestra dignidad como seres humanos; ¡es esencial!
Libertad de religión en tiempos de COVID-19
La centralidad de la fe en la dignidad humana es la razón por la que el derecho internacional sostiene que la libertad religiosa básica es “inderogable”, en otras palabras, no se puede quitar ni perder, incluso en tiempos de emergencia. Negar tal libertad es negar algo fundamental para el alma de un creyente.
Separar a las personas de sus comunidades religiosas amenaza la salud espiritual, mental, emocional y física de las personas. Los expertos están documentando el aumento de la depresión, el abuso físico y emocional, el suicidio y otras tragedias durante tiempos de bloqueo social y aislamiento.
Algunos han interpretado los llamados a la sensibilidad a la libertad religiosa durante la pandemia como demandas arrogantes de ignorar los riesgos de COVID-19 o ignorar las políticas públicas sólidas. Eso no es lo que buscan las voces responsables en la comunidad de fe.
Al reconocer la libertad religiosa en una época de COVID-19 y al reconocer el lugar esencial de la religión en la vida de las personas, los gobiernos y los expertos en políticas pueden ganar aliados en una lucha común no solo contra los riesgos para la salud, sino también contra otros riesgos graves.
Las fuertes conexiones entre la familia, las creencias religiosas profundamente arraigadas y una comunidad de fe se han asociado durante mucho tiempo con una mejor salud mental, emocional y física. Estas conexiones críticas están en riesgo cuando se emiten prohibiciones generales contra las reuniones religiosas.
Mi llamado es por respeto, acomodación y cooperación, por soluciones creativas que mitiguen la amenaza del COVID-19 sin aislar a las personas de una parte esencial de sus vidas. En muchos casos, la falta de ese respeto ha resultado contraproducente, creando sospechas hacia el gobierno y socavando sus legítimos esfuerzos para controlar la pandemia.
Elegir faltarle el respeto a la religión en lugar de encontrar formas de acomodarla de manera segura tiene serias consecuencias. Infringe la dignidad de los creyentes. Daña numerosos intereses personales y comunitarios. Y disminuye la confianza en los importantes esfuerzos de los funcionarios de salud pública.
La religión como aliada en la lucha contra el COVID-19 - los dividendos del respeto
Hay una mejor manera. La religión puede ser una fuente poderosa de legitimidad y asistencia práctica en tiempos de crisis. Muchos líderes religiosos ya han pedido a sus miembros que hagan grandes sacrificios por profundo amor y respeto por la seguridad de los demás. El camino a seguir es reconocer y respetar esos sacrificios y buscar una mayor cooperación y adaptación.
La desinformación es un obstáculo importante en una crisis de salud. Las comunidades religiosas pueden desacreditar los rumores, calmar los miedos y facilitar información precisa.
Muchos temerán a las vacunas. Los líderes religiosos pueden ayudar en la lucha contra el coronavirus.
Respetar la dignidad de las personas religiosas genera importantes dividendos. ¡Pero estas poderosas oportunidades y beneficios son posibles solo si los funcionarios reconocen que para los creyentes y sus comunidades de fe la religión es esencial para su identidad y ser!
Conclusión
Es mi esperanza y oración que los funcionarios del gobierno y los líderes religiosos puedan responder colectivamente al COVID-19 de manera que protejan la salud física y espiritual.
Al concluir ahora mi mensaje, hago con alegría lo que para mí es esencial. Expreso estos pensamientos y comparto estas esperanzas en el nombre de Aquel a quien sirvo, a quien amo y a quien represento, Jesucristo. Gracias.
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