¿Cómo debemos responder si creemos que un profeta anterior dijo algo equivocado?

En el clima actual de figuras históricas atacadas, algunos han apuntado hacia algunos de nuestros primeros profetas y han tratado de vilipendiarlos por sus errores o debilidades percibidas. Pero, ¿Cómo deberían considerar los santos fieles hoy en día los posibles errores de estos inspirados profetas del pasado?

Hace muchos años, estaba estudiando un tema doctrinal en la Biblioteca BYU cuando me encontré con un viejo discurso de un líder de la iglesia temprana. Mientras leía el discurso, rápidamente reconocí que lo que estaba leyendo no era doctrinalmente correcto. Sabía que estaba mal porque contradecía las escrituras canónicas y las enseñanzas de los profetas vivientes. Estaba confundido de cómo este apóstol primitivo, que por lo general era tan inspirado e instructivo, podría haber enseñado algo que estaba mal. Al reflexionar sobre esto y comenzar a tener pensamientos críticos sobre este buen hombre, el Señor me reprendió. En mi mente y corazón vinieron estas palabras del Espíritu: “Mark, llamé a este hombre para que fuera mi apóstol. Si no lo condenas por sus errores, tal vez no te condene por los tuyos.

Aprendí una poderosa lección. Aprendí que un profeta podría ser inspirado y aún así cometer un error. Aprendí que los líderes de nuestra Iglesia no son infalibles (como afirman otras iglesias) pero que sus errores no los descalifican del servicio ni nos justifican para rechazarlos. Me di cuenta de que el Señor inspira a hombres y mujeres imperfectos y los usa para sus propósitos a pesar de su debilidad (1 Cor. 1:27). De hecho, su debilidad dramatiza el hecho de que es obra de Dios (por ejemplo, David y Goliat). Finalmente, aprendí que son llamados de Dios y que debemos sostenerlos porque, independientemente de los errores que puedan cometer, "el Señor jamás permitirá que [ellos] desvíen [la Iglesia]" (Wilford Woodruff, extracto de la Declaración Oficial 1). Cualquier error en sus enseñanzas o instrucciones será corregido por sus sucesores,    

El élder Dieter F. Uchtdorf expresó muchos de estos mismos puntos cuando enseñó: “Para ser completamente franco, ha habido veces en que los miembros o líderes de la Iglesia simplemente cometieron errores. Puede que se hayan dicho o hecho cosas que no estaban en armonía con nuestros valores, principios o doctrina. Supongo que la Iglesia solo sería perfecta si la administraran seres perfectos. Dios es perfecto y Su doctrina es pura; pero Él obra por medio de nosotros, Sus hijos imperfectos; y la gente imperfecta comete... Pero, a pesar de ello, la verdad eterna del Evangelio restaurado que se encuentra en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no ha sido manchada, menoscabada ni destruida... Esta es la Iglesia de Jesucristo. Dios no permitirá que su Iglesia se desvíe de su curso designado o no cumpla su destino divino (Liahona, Noviembre de 2013).

Este entendimiento se ha vuelto cada vez más valioso para mí en la era actual del "periodismo gotcha" y "cancel culture". La estrategia de muchos críticos modernos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es desenterrar una vieja cita de un líder de la iglesia temprana que, aunque no suele ser controvertido en ese momento, ahora es ofensivo para nuestras sensibilidades modernas o no está en armonía con nuestros profetas vivientes. Estas citas se lanzan ante desprevenidos miembros de la Iglesia en las redes sociales sin el contexto o la comprensión histórica para darles sentido. La esperanza de estos críticos es que el impacto de esto destruirá la fe y socavará el apoyo de los profetas. Lamentablemente, a veces funciona.

Entonces, ¿cuál debería ser nuestra respuesta a las citas de profetas anteriores que parecen contradecir las enseñanzas de nuestros profetas vivientes? Comencemos identificando cómo no responder.

Cómo no responder

He visto a algunos miembros de la Iglesia responder al descubrimiento de estas citas uniéndose a los críticos de la Iglesia en la publicación y difusión de estos errores al mundo. Han sido engañados al pensar que "exponer" a otros a estas citas de esta manera les será de alguna manera útil y obligará a la iglesia a cambiar una política que no les gusta o tomar una acción que deseen.

Lo que no parecen reconocer es que esta es una forma de apostasía. El Manual General de la Iglesia establece que "Apostasía" incluye, "actuar repetidamente en oposición pública clara y deliberada a la Iglesia, sus políticas o sus líderes" y "mostrar un patrón de trabajo intencional para debilitar la fe y la actividad de los miembros de la Iglesia "(32.6.3.2). Aunque algunos parecen no darse cuenta de esto, las redes sociales son un foro público y la crítica pública a los siervos del Señor (hablar mal del ungido del Señor) nos ponen en un camino peligroso (ver Presidente Dallin H. Oaks, Ensign, febrero de 1987).

El peligro de este comportamiento fue resumido poderosamente por el profeta José Smith, quien enseñó: "Es un principio eterno, que ha existido con Dios por todas las eternidades, que el hombre que se levante para condenar a los demás, criticando a la Iglesia, diciendo que [Los líderes de la iglesia] se han desviado, mientras que él es justo, sepan sin duda alguna que ese hombre va por el camino que conduce a la apostasía; y si no se arrepiente, así como Dios vive, apostatará"(Enseñanzas de los Presidentes de la Iglesia: José Smith p. 318). He descubierto que esta advertencia es profética en todos los casos. Y se aplica a nuestro tratamiento de todos los profetas, estén vivos o muertos. Como Jesucristo enseñó, aquellos que atacan a los profetas en nuestros días y en nuestra época no son diferentes de aquellos que apedrearon y mataron a los profetas de otro período de tiempo (Mateo 23: 29-33).

Entonces, ¿Cómo debemos responder cuando nos encontramos con una cita de un antiguo profeta que no parece estar en armonía con nuestros profetas vivientes? Es importante recordar que lo que el Señor da en dirección en un momento puede ser diferente de lo que da en otro. El Señor dijo: "Por lo que, yo, el Señor, mando y revoco, conforme me plazca" (Doctrina y Convenios 56: 4). Cuando vemos algo de lo que no estamos seguros de un profeta anterior, debemos responder de la manera en que lo hacen nuestros profetas vivientes, con humildad, justicia, paciencia y fe. Déjenme explicar.

Respondiendo con humildad

El élder Neal A. Maxwell compartió un hermoso ejemplo de responder a los errores proféticos con humildad. Proviene de la vida del presidente Lorenzo Snow, que estaba lo suficientemente cerca como para ver los defectos y errores del profeta José Smith. Su reacción a estos errores es inspiradora. "Yo puedo hermanar al presidente de la Iglesia", dijo, "si es que no sabe todo lo que yo sé ... Yo vi las imperfecciones en [José Smith]... Le di gracias a Dios por haberle otorgado el poder y autoridad a un hombre con dichas imperfecciones . . . pues sabia que yo mismo tenia debilidades, y pense que había una oportunidad para mí . . . Le di gracias a Dios por haber visto esas imperfecciones."(citado por el élder Neal A. Maxwell, Liahona, noviembre de 1984). )

El trágico contraste con este ejemplo es la historia de Symonds Ryder, cuyo nombre fue mal escrito en una revelación recibida a través de José Smith. Indignado por este error, concluyó que José Smith no era un profeta de Dios. Dejó la Iglesia y perdió su alma. Lamentablemente, muchos hoy siguen el camino de Symonds Ryder en lugar de Lorenzo Snow.

Ampliando este consejo para responder con humildad y amabilidad, el élder Jeffrey R. Holland enseñó: "Sean tolerantes con las flaquezas humanas, tanto con las propias así como con las de aquellos que sirven con ustedes en una Iglesia dirigida por voluntarios, hombres y mujeres mortales. Excepto en el caso de Su Hijo Unigénito perfecto, Dios se ha tenido que valer de gente imperfecta, lo cual ha de ser terriblemente frustrante para Él, pero se conforma con ello; y nosotros debemos hacerlo también. Y cuando vean alguna imperfección, recuerden que la limitación no radica en la divinidad de la obra. Como lo ha sugerido un talentoso escritor, cuando se vierte la plenitud infinita, no es culpa del aceite si se derrama un poco, ya que los recipientes limitados no pueden contenerlo todo. Entre esos recipientes limitados estamos ustedes y yo, de modo que seamos pacientes, amables y prestos a perdonar." (Élder Jeffrey R. Holland, Liahona, Mayo de 2013)

Respondiendo con justicia

Responder con justicia significa que tratamos de entender las declaraciones históricas de manera justa, en el contexto en el que se dieron originalmente. Comprender el tono original, las circunstancias o el entorno cultural de una declaración nos ayuda a comprenderlo mejor. A menudo, el contexto puede cambiar completamente el significado. De hecho, ¡esta es precisamente la razón por la cual los críticos de la Iglesia dejan de lado el contexto! Quieren que la declaración sea malentendida.

El presidente Dallin H. Oaks aprendió una valiosa lección sobre esto en su propia investigación sobre la muerte de José Smith en la cárcel de Cartage. Descubrió que antes de la 14° enmienda, destruir una periódico como lo hizo el ayuntamiento de Nauvoo, no era una práctica ilegal y tenía un precedente legal significativo. En ese momento, no se consideraba una amenaza para la libertad de expresión, ya que así se interpretaría en nuestros días. Explicó: “La lección que extraje de esta investigación y publicación académica me ha convertido en un oponente de toda la vida a la técnica del presentismo, confiando en las perspectivas y la cultura actuales para criticar las acciones oficiales o personales en el pasado. Las acciones pasadas deberían ser juzgadas con base en las leyes y la cultura de esa época”(Oaks, marzo de 2020 Church Newsroom). Como ilustra este ejemplo, es injusto juzgar la historia a través de los estándares culturales actuales. En muchos sentidos, estudiar historia es como visitar un país extranjero, y para comprenderlo, debemos verlo a través de la lente cultural y el contexto histórico de esos días, en lugar de hacerlo desde el nuestro.

Respondiendo con paciencia

Responder con paciencia significa que reconocemos que la verdad revelada a menudo llega lentamente, línea por línea, por lo que debemos ser pacientes con los profetas del pasado que no tuvieron la mayor luz y conocimiento que Dios nos ha revelado. Todavía estaban esperando y orando por lo que ya hemos recibido. Además, las Escrituras enseñan que las falsas tradiciones culturales en realidad pueden quitar la luz y darnos puntos ciegos espirituales que dificultan la percepción de un mal cultural a nuestro alrededor (D. y C. 93:39). En lugar de sentirnos ofendidos por esto, deberíamos ser pacientes con ellos y estar agradecidos por la luz que tenemos. De lo contrario, es como pararse sobre los hombros de tu padre y luego criticarlo por no poder ver tan lejos como puedas.

Un ejemplo de esto es con respecto a las declaraciones proféticas sobre la raza y el sacerdocio. El élder Bruce R. McConkie explicó: “Hay declaraciones en nuestra literatura de los primeros hermanos que hemos interpretado que significan que [los hombres de piel oscura] no recibirían el sacerdocio en la mortalidad. He dicho lo mismo ... Todo lo que puedo decir es que es hora de que las personas incrédulas se arrepientan y se pongan en fila y crean en un profeta moderno y viviente. Olviden todo lo que he dicho, o lo que dijo el presidente Brigham Young o el presidente George Q. Cannon o lo que sea que haya dicho en días pasados ​​que sea contrario a la revelación actual. Hablamos con una comprensión limitada y sin la luz y el conocimiento que ahora ha llegado al mundo. Obtenemos nuestra verdad y nuestra luz línea por línea y precepto por precepto. Ahora hemos agregado un nuevo torrente de inteligencia y luz sobre este tema en particular, y borra toda la oscuridad, y todas las opiniones y todos los pensamientos del pasado. Ya no importan. No importa mucho lo que alguien haya dicho sobre [este] asunto antes del primer día de junio de este año [1978] ”(Todos son iguales ante Dios, BYU, agosto de 1978).

Como explicó el élder McConkie, cuando llegó esta luz adicional, se requirió que muchos miembros de la Iglesia se arrepintieran o cambiaran de opinión sobre este tema. (El arrepentimiento en griego significa literalmente "un cambio de opinión", véase Diccionario Bíblico SUD). Implícito en esta declaración está que aquellos que cambiaron de opinión incluyeron antiguos profetas y apóstoles que habían enseñado cosas contrarias a esta nueva revelación. Agradecidos, creemos en el arrepentimiento, incluso después de la muerte (D. y C. 138), y podemos estar seguros de que los profetas y los santos del pasado se han arrepentido de cualquier racismo que haya existido en sus corazones. Como resultado, podemos estar seguros de que si estuvieran vivos hoy, estarían enseñando las mismas cosas que los profetas de hoy están enseñando. Debemos ser pacientes y reconocer que los corazones han cambiado, y continuarán cambiando, a medida que llegue más luz en ambos lados del velo.En lugar de preocuparnos por ellos, deberíamos preocuparnos por nosotros mismos y arrepentirnos de cualquier racismo persistente que tengamos en nuestro propio corazón, tal como nuestro profeta viviente, Russell M. Nelson, nos ha invitado a hacer (Facebook, 1 de junio de 2020).

Respondiendo con fe

Responder con fe significa que les damos a los profetas el beneficio de la duda y nos enfocamos en sus muchas declaraciones inspiradas en lugar de las pocas no inspiradas. Esto nos ayuda a ver "que el  hombre  era un  profeta" (presidente Boyd K. Packer, BYU, agosto de 1981). Esto no significa que ignoremos estas citas cuestionables o blanqueamos nuestra historia. Como explicó el presidente M. Russell Ballard, "Atrás quedaron los días en que los estudiantes estaban protegidos de las personas que atacaron la iglesia" y pudimos "evitar el problema" (Ensign, diciembre de 2016). Pero si queremos comprender verdaderamente a un profeta, no debemos centrarnos tanto en sus errores en donde no podemos ver su inspiración. Hacer esto sería como ir a ver una obra de arte y no apreciar su belleza porque todo lo que se puede ver es un rasguño percibido en ella. 

El élder David A. Bednar explicó: “Algunas personas pueden luchar con su fe o testimonio, por ejemplo, debido a preocupaciones sobre episodios en la historia de la Iglesia o debido a interacciones desagradables con los líderes del sacerdocio y de las organizaciones auxiliares. Creo que la respuesta es considerar esos eventos históricos y experiencias interpersonales en la totalidad de todas las cosas reunidas en una sola, y no permitir que un incidente sobre el que no podemos conocer el contexto completo o una incertidumbre oscurezca la comprensión integral de esta obra. ... Centrarse en las debilidades humanas tan evidentes en todos nosotros es ... imprudente. No estoy sugiriendo que desestimemos o ignoremos sumariamente aspectos desafiantes de la historia de la Iglesia o aprobemos un comportamiento inapropiado. Más bien, recomiendo que miremos la perspectiva más amplia del Evangelio para un mayor contexto y una comprensión más profunda" (Bednar, Religious Educator, 2011).

Del mismo modo, el presidente Gordon B. Hinckley ofreció estos pensamientos: “Reconocemos que nuestros antepasados ​​eran humanos. Indudablemente cometieron errores. Algunos de ellos reconocieron haber cometido errores. Pero los errores fueron menores en comparación con el maravilloso trabajo que lograron. Destacar los errores y pasar por alto el bien mayor es dibujar una caricatura. Las caricaturas son divertidas, pero a menudo son feas y deshonestas. Un hombre puede tener una verruga en la mejilla y aún así tener una cara de belleza y fuerza, pero si la verruga se enfatiza indebidamente en relación con sus otras características, el retrato carece de integridad "(Ensign April 1986))

El élder Dale G. Renlund compartió un ejemplo de responder con fe a los educadores de la Iglesia. Explicó: “La situación de una mujer que conocí en Lubumbashi, en la República Democrática del Congo, era muy diferente. Se llama Angelique. Era una exmisionera fiel que tenía un fuerte testimonio del profeta José Smith, amaba el Libro de Mormón y le encantaba todo lo referente a la Iglesia. Cuando la conocimos, estaba leyendo un libro escrito por uno de los líderes antes de llegar a ser el Presidente de la Iglesia. El libro se había escrito antes de la revelación de 1978 y en él se sugería que, debido a ciertas cosas acaecidas en la existencia preterrenal, la gente de ascendencia africana no recibiría la exaltación. Angelique pidió ayuda para entender por qué eso era así. Un miembro actual del Cuórum de los Doce le dijo que aquel antiguo líder de la Iglesia estaba equivocado, simple y llanamente; y que solo había expresado su opinión, la cual era incorrecta. A Angelique le satisfizo la explicación. Ella obró con fe al mantenerse en la senda de los convenios y confiar en Dios."(Discurso del SEI, agosto de 2018)

Conclusión

El presidente Harold B. Lee enseñó: "Esa persona no está verdaderamente convertida hasta que ve el poder de Dios descansando sobre los líderes de esta iglesia, y hasta que llega a su corazón como el fuego" (Presidente Harold B. Lee, Conferencia de abril de 1972) . Podemos ver este poder descansar sobre nuestros líderes, pasados ​​y presentes, incluso si no son perfectos.

Hace años, Karl G. Maeser dirigió un grupo de misioneros a través de los Alpes. Cuando miraron hacia atrás, vio una hilera de palos clavados en la nieve para marcar el camino de seguridad a través de este peligroso sendero. Señalando estos palos, se volvió hacia los misioneros y dijo: “Hermanos, allí está el sacerdocio [de Dios]. Son solo palos comunes como el resto de nosotros, pero la posición que ocupan los convierte en lo que son para nosotros. Si nos apartamos del camino que marcan, estamos perdidos ”(Véase Presidente Boyd K. Packer, mayo de 1985).

Para continuar con esta analogía, estoy seguro de que si miras lo suficientemente de cerca esos palos, habrá algunos bordes ásperos y probablemente varias astillas. Pero eso no cambia el hecho de que marcan el camino que debemos seguir. Si los rechazáramos por estas imperfecciones y las descartáramos, estaríamos perdidos. Además, como el élder Dale G. Renlund ha explicado usando una analogía similar, lo que consideramos defectos "puede resultar divinamente sancionado y divinamente dirigido desde una perspectiva eterna. El Señor ha intervenido en estos [defectos] o los usa para sus propios fines ”(élder Dale G. Renlund, devocional de enero de 2019). ¡Gracias a Dios por elegir esos palos, con sus defectos y todo, y colocarlos donde los tiene! ¡Que siempre seamos lo suficientemente sabios como para seguirlos y apreciarlos! ¡Que siempre estemos entre aquellos que son leales a los profetas de Dios!