Putin desaprueba la represión contra los testigos de Jehová ¿Podría esto también ayudar a revivir los esfuerzos de la Iglesia en Rusia?

Antes de ser arrestado en abril, Anatoly Vilitkevich a menudo iba de puerta en puerta en su ciudad natal, haciendo proselitismo y repartiendo literatura invitando a extraños a unirse a su iglesia. El 10 de abril, policías enmascarados armados con armas automáticas arrestaron al ayudante de mantenimiento de 32 años en el apartamento que comparte con su esposa, Alyona, en Ufa, en Rusia central. Le aconsejaron que trajera ropa de abrigo.

"Dijeron que no volvería a casa otra vez", dijo Alyona Vilitkevich. Su único delito bajo la ley rusa era hacer lo que los testigos de Jehová son conocidos por todo el mundo.

Pero últimamente la familia de Vilitkevich tiene motivos de esperanza. El mes pasado, mientras se reunía con los defensores de los derechos humanos, el presidente ruso Vladimir Putin dijo que las declaraciones de los testigos de Jehová habían sido clasificadas como miembros de una organización terrorista, o incluso destructiva, "sin sentido".

“Los testigos de Jehová también son cristianos. No entiendo muy bien por qué son perseguidos", dijo Putin. "Así que esto debe ser examinado. Esto debe hacerse ”.

Si bien sus críticos afirman que era imposible que Putin no supiera el alcance de la represión contra los Testigos de Jehová, sobre todo porque Angela Merkel, la canciller alemana, planteó el problema con él durante una visita a Moscú en 2017, observadores del Kremlin dijeron que los comentarios podrían significar el final de una persecución de dos años de duración contra los testigos de Jehová en Rusia.

Los Vilitkeviches han sido Testigos de Jehová desde la década de 1990, cuando la ruptura de la Unión Soviética oficialmente atea vio la llegada de nuevas creencias religiosas a Rusia. Pero a medida que las relaciones de Rusia con Occidente colapsaron después de la anexión de Crimea de Ucrania por parte del Kremlin en 2014, Moscú comenzó a atacar a las religiones "extranjeras". En julio de 2016, Putin aprobó una legislación que prohibía la obra misional de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y de los Bautistas.

Los Santos de los Últimos Días comenzaron a llamar a sus misioneros en Rusia "voluntarios" cuando abandonaron el proselitismo fuera de las capillas y dejaron de lado sus placas o gafets. Hoy en día, según informa Radio Free Europe / Radio Liberty , estos voluntarios "se centran en apoyar a los miembros existentes en lugar de expandir el rebaño".

El élder Dieter F. Uchtdorf, el Quórum de los Doce Apóstoles y su esposa, Harriet, salud y los Santos de los Últimos Días en Moscú, Rusia, el 22 de abril de 2018. Cortesía Newsroom

Aun así, el presidente de la iglesia Russell M. Nelson anunció el año pasado planes para el primer templo ruso de la iglesia, aunque tal construcción aún podría estar muy lejos .

El apóstol Dieter F. Uchtdorf visitó Moscú poco después de la Conferencia General de primavera y aplacó las expectativas de que una Casa del Señor se levantaría pronto en Rusia. "Con este anuncio de la construcción de un templo, hay una emoción maravillosa entre los miembros", dijo el élder Uchtdorf durante una entrevista en su oficina luego de su regreso a Salt Lake City; sin embargo, advirtió que el proceso de construcción de un templo en Rusia será lento. "Tenemos que tener paciencia".

"Matt Martinich, un investigador de la iglesia con sede en Estados Unidos, ve el anuncio de abril como un esfuerzo por detener el flujo de Santos de los Últimos Días que salen de Rusia", informó Radio Free Europe / Radio Liberty . "...El mayor desafío de la iglesia en Rusia es mantener a sus miembros allí".

Fuente: Publicación adaptada del artículo titulado "Putin disavows crackdown on Jehovah’s Witnesses. Could this help revive the LDS Church’s efforts in Russia, too?" escrito por Marc Bennetts y publicado en religionnews.com. Traducido al español por Dastin Cruz para mundosion.org