Varios cientos de personas se reunieron el sábado por la mañana en un almacén en Oroville, California, para llenar 5,000 cajas de alimentos para las víctimas del incendio 'Camp Fire'. Ese incendio dañó gravemente la ciudad de Paradise y a las áreas circundantes y ha desplazado a decenas de miles de personas.
Los suministros, donados por la Iglesia, también incluían 5,000 kits de higiene personal llenos de toallas, cepillos de dientes y otros artículos de tocador. Los miembros de la iglesia de la Estaca Gridley California se unieron a la comunidad para preparar los materiales para distribuir a las víctimas del incendio.
Linda Dahlmeier, alcaldesa de Oroville, elogió el trabajo de los voluntarios que se presentaron en muy poco tiempo.
"Es increíble", dijo Dahlmeier. "Este aviso fue difundido anoche y esto es lo que tenemos hoy".
"Enternece mi corazón", agregó Keith Stutznegger, un Santo de los Últimos Días que ayudó a reclutar personas para unirse al proyecto de servicio. “Esto es lo que el Salvador quiere que la gente haga, es ayudar a los demás. Es de lo que se trata ".
Rosa Howald, una Santo de los Últimos Días de 15 años de Oroville, fue una de las personas que se presentaron para ayudar.
"Tengo amigos allá arriba, y conozco a muchas personas que simplemente perdieron sus hogares", dijo mientras llenaba una caja de comida. "Sé que solo un poco ayudará".
El impacto del fuego ha sido generalizado y devastador, incluso en una congregación de Paradise. Aproximadamente el 95% de los miembros de la Iglesia perdieron sus hogares allí. El obispo de la congregación, Robert Harrison, y su esposa, Gretchen, están entre ellos.
"Hubo momentos en que evacuábamos que no sabía si volveríamos a estar juntos", dijo Gretchen Harrison. Dijo que ahora se siente reconfortada al ver que "las personas se unen, nos apoyan y nos aman, y solo cuidan de nosotros cuando no podemos hacerlo nosotros mismos".
Brynn Chatfield, una Santo de los Últimos Días de Paradise, también perdió su hogar, al igual que sus padres y tres hermanos. Cuando las llamas se apoderaron de su ciudad natal, ella y su esposo huyeron de la montaña. Ella oró mientras conducían.
"Esa fue una conversación muy importante con mi Padre Celestial", dijo Chatfield. "Me hizo darme cuenta de cuánta gente usa la oración en sus vidas y lo importante que es la oración, y en realidad lo sencilla que puede ser la oración".
En los días posteriores al incendio, muchos han ofrecido oraciones y se han puesto en acción.
Beth Brogden, residente de Paradise, pasó por el centro de reuniones el viernes y se sorprendió al ver lo que había dentro. Se fue con provisiones que ella y sus amigos, quienes perdieron sus hogares, necesitan desesperadamente.
"Todos tuvimos que salir tan rápido que no tuvimos tiempo de vaciar nuestras casas", dijo Brogden. Mientras miraba todos los suministros disponibles en el centro de reuniones, ella lloró. "Es impresionante."
Élder Kevin W. Pearson
"La forma en que las personas se han reunido y en momentos de su propia desesperación personal se acercan mutuamente es absolutamente abrumadora", dijo el élder Pearson.
En una visita, el élder Pearson se reunió con un hombre que perdió su hogar y se está quedando con sus padres. El líder de la Iglesia le presentó al hombre una imagen de Jesucristo cargando una luz en la oscuridad.
"Cuando las cosas parecen empeorar y no sabes cómo lo resolverás, de mi propia vida he aprendido que Él está allí", dijo el élder Pearson.
El camino hacia la recuperación será largo, y muchos simplemente lo están tomando un día a la vez. Pero aquellos que lo han perdido todo también han encontrado maneras de mantenerse positivos ante la devastación generalizada.
"Escuchamos lo malo que es el mundo, pero hemos visto mucho bien", dijo Chatfield. "Definitivamente podemos sentir las oraciones y la fuerza de los demás".
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