Sin embargo, dadas las condiciones del mundo antiguo, ¿Era quizas evitable una apostasía masiva? Posiblemente sí, pero las probabilidades estaban poderosamente en contra. Considera la situación:
La antigua iglesia no tenía "manuales" para los líderes locales. Es cierto, tenían las escrituras. Pero, aunque hoy es un hecho usar ediciones impresas de bajo costo de los libros canónicos, tales cosas no existían en el mundo antiguo. Una copia manuscrita de la Biblia hubiera sido enormemente costosa; pocas congregaciones, y mucho menos individuos, podrían haberse permitido siquiera un solo libro bíblico.
Además, el Nuevo Testamento se estaba escribiendo hasta casi al final del primer siglo, y no se juntarían hasta generaciones después. En el primer siglo, todo lo que estaba disponible para la mayoría de los cristianos, incluso potencialmente, era el Antiguo Testamento o la Biblia hebrea.
Y esos primeros líderes, en la mayoría de los casos, tenían solo la exposición más rudimentaria a la enseñanza cristiana. Un apóstol u otro misionero pasaba por un pueblo, contaba la historia de Jesús y su resurrección, ganaba algunos conversos y pasaba a otro lugar después de llamar a un supervisor local (el significado literal de "episkopos" u "obispo"). Los líderes recién convertidos eran responsables de mantener la pureza de la enseñanza en sus áreas, según lo que recordaban.
¿Pero no podían referir problemas especialmente difíciles a los líderes generales de la iglesia? En teoría, sí. Pero los apóstoles no tenían sede o ubicación establecida. En constante movimiento, también estuvieron muy pronto bajo una intensa presión de persecución. Además, los viajes y las comunicaciones antiguas eran lentos y, a menudo, peligrosos.
Según 2 Corintios 11:25 , Pablo había naufragado tres veces en sus viajes misionales. Pero después, como lo describe Hechos 27, naufragó una vez más cerca de la isla de Malta. Y había piratas en los mares y salteadores de caminos a lo largo de las carreteras, así como la inestabilidad política frecuente.
Sin embargo, incluso cuando los viajes transcurrieron sin incidentes, desplazarse entre las principales ciudades del Imperio Romano requería semanas. En el momento en que las noticias de una dificultad que requería un consejo lograba llegar a un apóstol en constante movimiento, el problema ya tendría semanas. Y luego, cuando se tomaba una decisión (que en sí misma podría requerir un tiempo considerable), esa decisión no alcanzaría a una atribulada congregación durante semanas adicionales.
¿Y quién lo haría cumplir? ¿Y cómo? Los apóstoles estaban muy lejos y eran apenas conocidos. Si alguien pasaba por un pueblo y decía ser un apóstol, ¿Cómo podría alguien verificar su estatus? Ninguna revista de la iglesia antigua presentaba fotografías de líderes de la iglesia. (Como era de esperar, Pablo se queja en 2 Corintios 11:13 y en otros lugares acerca de "falsos apóstoles" que podian engañar a los santos).
Podría decirse que nuestra dispensación es la primera en la que una iglesia mundial puede mantenerse intacta y fiel. Las escrituras y los manuales son de fácil acceso (hoy en día, incluso en línea) y económicos. Una serie de revistas, cartas y otras publicaciones mantienen a la sede central en contacto incluso con las congregaciones más remotas. De hecho, los líderes de la iglesia de hoy pueden estar en contacto casi instantáneamente con cualquier líder o congregación local, por teléfono o correo electrónico o, si es necesario, viajar en avión.
Además, los miembros de la iglesia en todo el mundo están familiarizados con sus líderes por medio de fotografías, grabaciones de audio, videos y transmisiones globales. En consecuencia, hoy se puede seguir el principio consagrado en Doctrina y Convenios 42:11 : “A ninguno le será permitido salir a predicar mi evangelio ni a edificar mi iglesia, a menos que sea ordenado por alguien que tenga autoridad, y sepa la iglesia que tiene autoridad, y que ha sido debidamente ordenado por las autoridades de la iglesia.".
La conferencia general de este fin de semana de La Iglesia de Jesucristo ilustra poderosamente cómo las condiciones modernas difieren con las de la antigüedad. Líderes y miembros de la iglesia se reunirán en todo el mundo para sentarse a los pies de las autoridades que los presiden. Aún más que eso, los individuos y las congregaciones que aún se encuentran lejos de Salt Lake City podrán ver el proceso y escuchar lo que se enseña, en sus propios idiomas y muy a menudo de forma instantánea.
La dispensación del cumplimiento de los tiempos requiere una iglesia verdaderamente global y verdaderamente fiel. Sólo recientemente se ha convertido en una posibilidad realista.
Fuente: Artículo originalmente escrito por Daniel Peterson y publicado en ldsliving.com con el título “Why a Worldwide Church Wasn't Even Possible Until Now + the Miracle of General Conference”. Traducido al español por Dastin Cruz para mundosion.org
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