Descripción del Apóstol Pablo por José Smith

Por Dastin Cruz

Aveces escuchamos de parte de maestros o líderes en la iglesia describir al apóstol Pablo como un hombre pequeño y calvo. Está descripción física de Pablo proviene de un documento cristiano primitivo llamado "Los Hechos de Pablo y Tecla" en donde leemos:

"Hombre pequeño de estatura, calvo, de piernas arqueadas, vigoroso, cejijunto, de nariz un tanto prominente, lleno de gracia. Pues unas veces parecía un hombre y otras tenía rostro de ángel" (HchPlTe 3).

Una traducción más literal de la descripción de Pablo en griego dice:

"Un hombre de talla mediana, de cabello era escaso, y sus piernas estaban un poco torcidas, y sus rodillas estaban muy separadas; tenía ojos grandes, y sus cejas encontradas, y su nariz era algo larga ".¹

Esto descripción puede ser solo una escritura imaginativa de un siglo después de la muerte de Pablo, pero no contradice con la forma en que los críticos de Pablo lo describieron: "las cartas son severas y fuertes; pero la presencia corporal, débil" (2 Corintios 10:10). Un diccionario también explica que no es imposible que los Hechos de Pablo y Tecla contengan datos históricos exactos (The Oxford Dictionary of the Christian Church [edición de 1997]).

No obstante para los Santos de los Últimos Días no es la única descripción disponible. El profeta José Smith incluso nos dio una descripción física del apóstol Pablo:

"Medía unos cinco pies (1.5 metros) de altura; cabello muy obscuro, tez morena; nariz romana abultada; cara aquilina; ojos negros pequeños, penetrantes como la eternidad; encogido de hombros; voz destemplada, salvo cuando la elevaba, y entonces casi parecía el rugido de un león. Era buen orador, "(Enseñanzas del profeta José Smith, compilado por Joseph Fielding Smith [1976], 180)

Aunque es posible que el profeta José Smith citara una fuente apócrifa, también es más que probable que hablara por experiencia personal.²

Thomas A. Wayment un profesor de Escritura Antigua de la Universidad Brigham Young propuso lo siguiente con respecto a la descripción hecha por el profeta José:

"Originalmente me propuse establecer un vínculo inherente, si es que existía, entre la descripción de Pablo hecha por José Smith y la antigua descripción del apóstol en los Hechos Apócrifos de Pablo. Habiendo establecido que hay muy poco acuerdo textual entre las dos fuentes, y que tal vez la relación entre las dos fuentes es el último recuerdo de la descripción de José Smith, y que hay una gran probabilidad de que José estaba describiendo físicamente a John C. Bennett usando Pablo como modelo, mi argumento ahora considerará otras instancias donde José usó antiguos personajes para describir personajes modernos... Cuando se considera el contexto original de la declaración en el Liceo de Nauvoo, se hace evidente que la descripción de Pablo por José, se dio originalmente en un contexto donde John C. Bennett estaba siendo presentado al público en la audiencia del Liceo como un invitado de alguna distinción. Inmediatamente después de describir a Pablo, José pasó a decir: "Él era un buen orador, pero el doctor Bennett es un orador superior, y como Pablo es enérgico y diligente, siempre se consagra a sí mismo para hacer el bien a sus semejantes"³. Lo que no se había notado en análisis previos de la descripción de Pablo por José es que en realidad se dio en parte, o en su totalidad, en el contexto de comparar la apariencia de Pablo con John C. Bennett, que recientemente se había bautizado en la iglesia.⁴

"Un examen de las fuentes primarias relacionadas con la descripción física de Pablo hecha por José Smith sugiere que el líder mormón poseía y probablemente leía y tenía conocimiento de la descripción de William Hone del antiguo apóstol en los Hechos [apócrifos] de Pablo. Además, se sabe de otras fuentes que José de hecho describió a algunos de sus contemporáneos recurriendo a antiguos personajes bíblicos. Además, la descripción que ofreció el Profeta de Pablo encajaba notablemente bien con las descripciones físicas de John C. Bennett, que fue específicamente mencionado por nombre en la descripción. Los desafíos para esta tesis son que las fuentes sobrevivientes no nos permiten confirmar el grado en que José Smith alteraría abiertamente un texto apócrifo sin una razón convincente para que lo haga; o si José estaba embelesado en la euforia de John C. Bennett que se ganó los corazones de los ciudadanos de Nauvoo en 1841.⁵

John C. Bennett

Nota:

1.- http://www.christianitytoday.com/history/issues/issue-47/bald-blind-single.html
2.- José Smith no dio la fuente de esta descripción. Una descripción de Pablo se encuentra en el libro apócrifo Hechos de Pablo y Tecla que muestra algunas similitudes con el relato de José. Por otro lado, José Smith registró que "diversos ángeles, desde Miguel o Adán, hasta el tiempo actual" se le aparecieron trayendo las llaves y el conocimiento ( D. y C. 128: 21 ). Puede ser que Pablo fue uno de estos mensajeros. Tambien dijo que Abel "fue enviado desde el cielo a Pablo para ministrarle palabras de consuelo y para confiarle el conocimiento de los misterios de la piedad" ( EPJS , pág. 169).
3.- Ehat and Cook, Words of Joseph Smith, 59.
4.- La fecha del bautismo de Bennett en la Iglesia no se conoce con precisión. Él recibió una bendición patriarcal de Hyrum Smith el 21 de septiembre de 1840, que implica que probablemente se había bautizado antes de recibir la bendición. Los Quincy Whig informaron que fue bautizado a principios de octubre. Véase e Andrew Smith, The Saintly Scoundrel: The Life and Times of Dr. John Cook Bennett (Urbana: University of Illinois Press, 1997), 209 n20. A December 1, 1840, report in the Times and Seasons stated: “The Quarter Master General of Illinois, (Dr. J. C. Bennett) has joined the Mormons and been baptized according to their faith.” Times and Seasons, 2, no. 3 (December 1, 1840): 233. The report originated in the Louisville Journal (Louisville, KY).
5.- "Joseph Smith’s Description of Paul the Apostle" - Thomas A. Wayment