Historia y Doctrina de los Mormones.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es frecuentemente llamada Iglesia SUD o Iglesia Mormona. La mayoría de los nombres casuales para la Iglesia y sus miembros se originan fuera de la Iglesia, y tienden a perpetuar malos entendidos acerca de lo que creen los Santos de los Últimos Días. La Iglesia enfatiza su creencia central en que Jesús es el Cristo. La doctrina de la Iglesia se desenvuelve en torno a la Expiación de Cristo como el suceso definitorio en la historia del mundo. La doctrina mormona yace sobre los principios que el Salvador enseñó durante Su ministerio; transmitidos mediante profetas antiguos según se registra en las escrituras; restaurados por medio del profeta José Smith, y por medio de la voz de los profetas y lideres sucesores de la Iglesia. Se cree que tales gloriosas doctrinas son eternas y parte del Evangelio original predicado por Jesucristo—doctrinas que se perdieron durante la Apostasía después de Su ministerio y que ahora han sido restauradas a la tierra.

El sobrenombre “Mormón” se deriva en realidad del nombre de un Profeta antiguo que vivió en las Américas el cual registró, organizó y compiló la historia religiosa de su pueblo. Su relato (junto con el relato de otros que partieron de Jerusalén durante el reinado de Sedequías) se encuentra en un registro inspirado conocido como el Libro de Mormón. Traducido por José Smith y publicado por primera vez en 1830, el Libro de Mormón es, así como la Biblia, “Otro Testamento de Jesucristo”. Revela la plenitud del Evangelio de Jesucristo, Su plan para nuestra salvación, y Sus tratos con los primeros habitantes de este continente. Contiene un relato maravilloso de Su aparición a la multitud poco después de Su resurrección. Cristo se le apareció a estos antiguos habitantes porque ellos eran una rama de la Casa de Israel. Ellos vivían la Ley de Moisés, mirando hacia adelante a la venida del Mesías. Sus profetas les testificaron que este Mesías sería el Cristo, y que El viviría y enseñaría en Judá e Israel. La gente de la que se habla en el Libro de Mormón recibió señales de Su nacimiento y crucifixión antes de que se les apareciera como un Ser Resucitado. El libro de Mormón es aceptado por los miembros de La iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días como escritura divina, junto con la Biblia.


La sede de la Iglesia está en la Ciudad de Lago Salado, Utah. La Iglesia reporta una membrecía mundial de 13,000,000 hasta Junio 25, 2007, con más de 6.8 millones viviendo fuera de los Estados Unidos. Es la cuarta religión más grande en los Estados Unidos. Según las estadísticas emitidas por la Iglesia, el 47% de sus miembros vive en los Estados Unidos y Canadá, el 36% en Latino América, y el 17% en otras partes del mundo.

Creencias y Prácticas Básicas

La declaración más común de sus creencias básicas se encuentra en los Artículos de Fe, dados por José Smith a un interrogativo reportero de sus días. Esta breve recitación por José Smith establece las creencias básicas del Mormonismo, y no pretende ser exhaustiva.

Los Santos de los Últimos Días son extensamente conocidos por:

• La creencia en revelación moderna por medio de profetas, comenzando con José Smith, hijo, y continuando hoy con Thomas S. Monson.
• La aceptación de la Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y La Perla de Gran Precio como escrituras.
• La creencia en Dios el Padre, el Hijo (Jesucristo) y el Espíritu Santo como tres personajes separados o individuales. Jesucristo es literalmente el Hijo de Dios, Su "unigénito en la carne". Dios el Padre y Jesucristo son seres resucitados, perfectos y gloriosos y tienen cuerpos de carne y hueso. El Espíritu Santo es un personaje de espíritu.
• La creencia de que todos los seres fueron creados por Dios el Padre, mediante Su hijo, Jesucristo, también llamado el Verbo.
• La creencia de que Dios es omnipresente, omnisciente y omnipotente.
• La creencia de que los miembros dignos y bautizados pueden tener la compañía constante del Espíritu Santo, el cual sirve como un testigo de la verdad, y da a las personas la capacidad de discernir el bien del mal y recibir inspiración divina.
• La creencia en un Plan de Salvación o progresión eterna.
• La creencia de que Cristo vendrá otra vez a la tierra e iniciará Su reino milenario -mil años de paz. Los Santos de los Últimos Días no creen en un "arrebatamieneto pre-tribulación", pero el Libro de Mormón y otras escrituras apoyan la declaración Bíblica de que los justos serán arrebatados para reunirse con el Salvador cuando Él venga en gloria.
• La creencia de que se ha restaurado la autoridad para ac tuar en nombre de Dios en la tierra.
• La creencia en los dones carismáticos de sanamiento, hablar en lenguas, interpretación de lenguas, etc. mediante el poder del sacerdocio restaurado.
• La creencia de que los esposos y esposas pueden ser sellados mediante los convenios realizados en los templos, para que ellos puedan ser unidos eternamente. Creencia de que los hijos pueden ser sellados a sus padres, produciendo una cadena de relaciones familiares que pueden continuar a las eternidades; por lo tanto, la creencia de que nos reuniremos con nuestros seres amados después de la muerte. Como un apéndice a esta creencia, los Santos de los Últimos Días se involucran en la obra de historia familiar para buscar a sus ancestros.
• Un proselitismo activo por misioneros voluntarios a tiempo completo.
• Un código alimenticio conocido como la Palabra de Sabiduría, el cual requiere abstinencia del alcohol, tabaco, café, te y drogas ilegales, y aconseja el uso de granos y frutas en su sazón, así como moderación en todas las cosas y un estilo de vida saludable.
• El Diezmo (donar el 10% de los ingresos a la Iglesia)
• La Castidad, que incluye la abstinencia de relaciones sexuales fuera del matrimonio, fidelidad dentro del matrimonio, modestia en el vestir y en el comportamiento, evitar actividades homosexuales (los matrimonios homosexuales no son ni llevados a cabo ni aceptados por la Iglesia), y evitar la pornografía en cualquiera de sus formas. La iglesia también recomienda que sus miembros eviten películas “inapropiadas”—la mayoría de los miembros consideran que son las de clasificación R o NC-17—o cualquier otro medio de comunicación que glorifique la violencia, tenga lenguaje vulgar excesivo, o sea pornográfico en alguna manera.
• Un liderazgo laico (no remunerado con dinero)
• La Noche de Hogar (se aconseja a las familias reunirse semanalmente para orar, recibir instrucción del Evangelio, para planificar como familia, y para llevar a cabo otras actividades familiares edificantes, usualmente los Lunes por la noche.)
• La Orientación Familiar y Maestras Visitantes (los miembros regularmente se visitan unos a otros en sus casas para atender sus necesidades y compartir mensajes espirituales edificantes).
• Valores familiares sólidos y tasas de divorcio más bajas, al ser la familia la unidad central de la sociedad aquí y en la vida venidera.
• La Moralidad. La iglesia enfatiza las normas morales enseñadas por Jesucristo, incluyendo, honestidad personal, integridad y obediencia a las leyes de la tierra donde vivan.
• Desaprobar encarecidamente los tatuajes y las perforaciones en el cuerpo (mas allá de la perforación para un par de aretes en las mujeres)
• Oponerse al aborto, excepto en caso de violación, incesto, donde la salud de la madre esté en riesgo, o cuando se juzga, por una autoridad médica competente, que el feto no sobrevivirá después del nacimiento. En tales casos, la decisión sólo debe hacerse después de la oración sincera—muchas veces con la ayuda de un líder del Sacerdocio—de manera que se sepa la voluntad del Señor
• Oponerse a los juegos de azar y otras conductas adictivas.
• Promover la auto-suficiencia y la preparación. Se anima a los Santos de los Últimos Días a desarrollar habilidades vocacionales, educativas, y otras, evitar las deudas, y almacenar alimentos para posibles emergencias.

Historia Mormona

La Iglesia de Cristo (nombre original de la Iglesia Mormona) fue organizada con seis miembros fundadores en Fayette, Nueva York el 6 de Abril de 1830 (El nombre completo, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, fue dado por revelación en 1838.) Los primeros miembros de la Iglesia fueron casi toda la familia y amigos del profeta José Smith.

Persecución en Nueva York, junto con un rápido crecimiento de membresía en Kirtland, Ohio, provocó que la Iglesia se trasladara a ese pueblo. Subsiguientemente, la Iglesia se trasladó otra vez, primero al Occidente de Missouri, después a Illinois, y por fin a través de las planicies de los Estados Unidos a las Montañas Rocosas. Todos los esfuerzos de aniquilar o sacar a los Santos de esa región fracasaron, y con el fin de la persecución oficial a finales del siglo XIX, la Iglesia entro en un periodo de crecimiento y prosperidad, que continúa hasta hoy en día. En sus doscientos años de historia, el mormonismo se ha esparcido desde sus bases en el occidente de los Estados Unidos y Utah, para llegar a ser una Iglesia internacional con la mayor parte de sus miembros viviendo fuera de los Estados Unidos. La historia de un movimiento tan grande no se puede condensar adecuadamente, pero en las páginas que siguen se encuentra un bosquejo de la Historia Mormona desde 1820 hasta los días contemporáneos. Los enlaces se dirigen a páginas que dan una explicación más completa del periodo de tiempo.

Nueva York

En Nueva York, José Smith tuvo la Primera Visión, donde vio a Dios el Padre y a Jesucristo. El ángel Moroni se le aparece y le da las Planchas de Oro. Traduce el Libro de Mormón, lo publica y recibe la autoridad del Sacerdocio de Aarón y de Melquisedec, se funda la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Salen misioneros y convierten a muchos. Empieza la persecución de la Iglesia.

Ohio

Los mormones se establecen en Kirtland, Ohio. José Smith recibe muchas revelaciones. Muchos mormones se mudan a Missouri con la esperanza de edificar Sión. En Ohio, los mormones edifican su primer templo. José traduce el Libro de Abraham. Las Doctrinas y Convenios se publican. Los misioneros empiezan a ir a Canadá e Inglaterra. El Quórum de los Doce Apóstoles es establecido. Se organiza el Campamento de Sión para ayudar a los mormones que sufren persecución en Missouri. Finalmente la Iglesia se traslada a Missouri en 1838.

Missouri

Los mormones primero se establecen en el condado de Jackson, Missouri, en 1831. En 1833, son echados por populachos después de que a muchos son perseguidos, atacados y hasta son cubiertos con brea y plumas. Se establecen en el condado de Clay temporalmente y finalmente en los condados de Caldwell y Daviess en 1836. Las tensiones aumentan con el maltrato de los populachos contra los establecimientos mormones. Algunos mormones organizan a los Danitas, un grupo que empieza a resistir. La guerra en Missouri escala cuando José Smith y los mormones que estaban en Ohio se trasladan a Missouri. Arrestan a José Smith y permanece en la cárcel por meses sin juicio. La Orden de Exterminación expulsa a todos los mormones de Ohio. Docenas de mormones son asesinados en Haun’s Mill, otros se ven obligados a huir cuando se empieza a prender fuego a sus casas. Los mormones se van a Illinois bajos el liderazgo de Brigham Young,

Nauvoo y el Martirio

Los mormones edifican una nueva ciudad en Nauvoo, Illinois. Después de unos años, Nauvoo es casi igual en tamaño que Chicago. Los misioneros mormones comienzan a predicar en Europa y tienen mucho éxito en Inglaterra y Escandinava. Los mormones empiezan a construir el Templo de Nauvoo. La persecución continúa en Missouri e Illinois. José Smith se esconde frecuentemente de sus enemigos. José Smith recibe muchas revelaciones importantes en cuanto al bautismo por los muertos, matrimonio celestial y el plan de salvación. En Junio 1844, José Smith y su hermano son asesinados. El Quórum de los Doce Apóstoles dirige la Iglesia. En 1846 se termina de construir el templo, pero ese mismo año son echados de Nauvoo.

Migración Hacia el Oeste

Después de su expulsión de Illinois, los mormones se dispersan por el estado de Iowa. Finalmente se establece el “Camino Mormón”, hacia Utah. El Batallón Mormón participa en la guerra entre los Estados Unidos y México y explora California. Los pioneros mormones atraviesan las planicies y establecen ciudades en Utah, Nevada, Colorado, Wyoming, Arizona, y Idaho. Se esparcen hasta el norte de México y el sur de Canadá. Por diez años la Iglesia Mormona disfruta paz en las Montañas Rocosas.

La Guerra de Utah

La presión política y mentiras de parte de antiguos líderes políticos de Utah provocan que el Presidente de los Estados Unidos, James Buchanan envíe el ejército de Johnston a Utah para apagar una rebelión que ni existía. Se le quita a Brigham Young el puesto de gobernador sin aviso alguno. Con temor de ser echados de sus hogares otra vez, los mormones se defienden del ejército que invade quemando grama y espantado sus caballos. Finalmente, el ejército se da cuenta de que no existe tal rebelión y se van en paz. Desafortunadamente, los temores que causaron la invasión del ejército provocan a algunos mormones a asesinar a un grupo de personas que iban rumbo a California, en un lugar llamado Mountain Meadows.

Persecución posterior a la Guerra Civil

Los mormones tienen paz durante la Guerra Civil de los Estados Unidos y continúan con la obra misional por todo el mundo, viajando a México y a Sudamérica y partes de Asia y Europa. Después de la Guerra Civil, el congreso de los Estados Unidos aprueba varias leyes que prohíben la poligamia. Miles de mormones son encarcelados. A otros se les prohíbe votar, tener algún cargo político, o comprar tierras. Muchos mormones huyen a México y Canadá. Los líderes de la Iglesia se esconden. Finalmente, después de recibir una revelación del Señor, la Iglesia abandona la práctica de la poligamia, y excomulga a los que continúan practicándola. La Iglesia continúa creciendo una vez más y miles de mormones vienen de Europa a Utah.

Estabilidad y Crecimiento

Las siguientes décadas son pacíficas. La Iglesia Mormona empieza a recuperar sus propiedades, aun que pasaría un tiempo hasta poder liberarse de las deudas contraídas por la persecución. Los mormones todavía tienen que luchar para tener puestos en el gobierno. Reed Smoot, un Apóstol Mormón, tiene que pelear dos años antes de poder tomar su lugar en el senado de los Estados Unidos después de ganar la elección. El presidente Joseph F. Smith recibe una revelación importante en cuanto a la salvación de los muertos. La Iglesia celebra su centenario y comienza a comprar sitios históricos de la historia de la Iglesia. El programa de bienestar de la Iglesia se organiza durante la Gran Depresión para ayudar a los miembros que sufren por la depresión. En este punto, los miembros comienzan a quedarse en sus propios países en vez de trasladarse a Utah. La Obra Misional continúa en Sudamérica y en las Islas Pacíficas donde miles se unen a la Iglesia. Se construyen templos en Canadá, Europa, Nueva Zelanda, y Hawai. Durante la Segunda Guerra Mundial, los mormones se encuentran en los dos lados de la guerra y muchos mormones quedan del otro lado de la Cortina de Hierro después de la guerra.

Crecimiento Internacional

Después de la Segunda Guerra Mundial, la Iglesia empieza a crecer exponencialmente. Más templos se construyen en los Estados Unidos, Europa, Centro y Sudamérica, y las Islas Pacíficas. Aun se construye un templo en Alemania Oriental que estaba bajo control soviético. El Presidente David O. McKay se convierte en el presidente Mormon, que viaja más hasta la fecha. La Iglesia Mormona expande su programa de bienestar y humanitario y provee mucha ayuda a reconstruir Europa y Japón. Los Centros de Capacitación Misional se establecen para ayudar a los misioneros aprender los muchos idiomas de los miembros de la Iglesia. David O. McKay anima a los miembros a ser misioneros y uno de sus sucesores, Spencer W. Kimball, recibe la revelación de que todos los miembros varones pueden prestar servicio como misioneros. Poco después la fuerza misional de la Iglesia aumenta a 50,000 misioneros. Todo este crecimiento da inicio al programa de correlación de la Iglesia que ordena el liderazgo de la Iglesia y los programas de la Iglesia para evitar el desperdicio y la duplicación innecesaria. El crecimiento de la Iglesia en África y en Brasil provoca que el profeta Spencer W. Kimball ore acerca de la prohibición que los negros tienen de recibir el sacerdocio. En 1978, recibe una revelación de Dios que todo varón digno puede recibir el sacerdocio. Poco después la Iglesia crece exponencialmente en África y Brasil. En la década de los 1980s la Iglesia se enfoca en traducir el Libro de Mormón a muchos idiomas y los mormones responden a la petición de “inundar la tierra” con el Libro de Mormón.

Desarrollos contemporáneos

En los 1990s, la Iglesia Mormona superó 12, 000,000 miembros a nivel mundial. Mucho del crecimiento de la Iglesia ocurrió en Sudamérica y África y en los países que formaron la Unión Soviética, especialmente Rusia. Para finales de los 1990s, había más mormones fuera de los Estados Unidos que adentro. El crecimiento requiere cientos de nuevas Iglesias cada año. En 1995, Gordon B. Hinckley llega a ser presidente, y pronto se convierte en el presidente que más ha viajado en la historia de la Iglesia. Publicó “La Familia: Una Proclamación Para el Mundo” que habla acerca de las familias, y “El Cristo Viviente” que trata la misión de Jesucristo. Recibió revelación indicando que había que construir más templos, y para el año 2000, más de 100 templos estaban en funciones a nivel mundial, incluyendo templos en China, Japón, las filipinas y tres en África, y docenas más en Norte y Sudamérica, y Europa. Para muchos mormones, construir nuevamente el templo de Nauvoo, que fue destruido por un incendio en 1846, fue algo muy importante en sus vidas. Los mormones también celebraron el año 150 desde que se fundó la Iglesia, y el bicentenario del nacimiento de José Smith.